格格党

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第5章（第3页）

沈亭山继续问道：“那按你们所说，裴荻遇害时间就应是正卯到午时，而这段时间，你们可以互相证明并无犯案时间。”

四人叩首不迭，道：“大人明鉴，我们真的不知裴把总是如何遇害的。”

沈亭山继续问道：“你们说昨夜是裴荻主动邀你们喝酒？他明知你们四人守职，为何还要邀请你等？据我所知，裴荻任把总已七年有余，素来恭谨，你们莫不是串通供词要哄骗知县大人？”

四人中姓钱的差役率先叩首答话，也许因为害怕，声调都变高了，“大人明鉴！

昨夜确实是裴头儿主动邀的我们，这点城里头的杀猪匠皮三儿可以作证。”

“这是何人？”

钱差役道：“昨日午后皮三儿因涉嫌买卖私盐被裴头儿押了过来，还是裴头儿亲自审的他，审了大概半个时辰，便把他放了，说是证实被人诬告，皮三儿千恩万谢地就离开了。

谁知昨夜，他用扁担挑了只猪又回来了，说是杀只猪感谢裴头儿还他清白。”

赵差役忙附和道：“对对对！

昨儿我们那桌饭食便是皮三儿做的，吃得就是那头猪！

他可以给我们作证！”

沈亭山看向一直没有开口的李差役，问道：“你呢，你有什么要说的？”

李差役怯懦懦地缩成一团，浑身颤抖，只是跟着点头附和：“他们说的都是真的。”

陈脊追问道：“那皮三儿又是何时离开的？”

四人低头沉吟了一会，道：“应该是寅初

（三点）

之前。”

沈亭山对尹涛道：“劳你去将皮三儿带过来问话。”

尹涛领命退下后，沈亭山对四人道：“你们也暂且下去，叫今晨发现尸身的那名差役进来。”

四人不知是因为害怕还是酒醉未醒，竟是互相搀扶才能站起，东倒西歪地走出去后，周差役也听令进了屋内。

陈脊道：“将午时发生的情况一一说明，不可隐瞒。”

周差役躬身道：“属下今日该是午时值守，我经过河堤一带要去龙亭，谁知刚上河堤便瞧见了尸体。

尸体在河滩中央，我不敢走下去破坏现场足迹，刚好听到码头那边人声喧闹，便跑过去报信。”

沈亭山：“河堤是去龙亭的必经之路？”

周差役摇头道：“不是，大部分人都是从东直门经金山码头再去龙亭的，经河堤过去就远了许多，且那边路不好走，鲜有人至。”

沈亭山：“那你为何偏走河堤？”

周差役头低一些，回道：“河堤临近城南坟场，今日是我母亲头七，我去祭拜后便经河堤到岗，这点坟场许多人都可作证。”

沈亭山：“去河提需要经过哪些路？”

陈脊抢答道：“这点我知道。

一是，夜里城镇只开东直门，若有人要到河堤，就得东直门出，经过坟场，然后才能到河堤。

坟场日夜都有看守，谁人去过一问便知。

二是从码头到龙亭然后再过来，不过据赵钱孙李四人所说，昨夜除了皮三儿并无外人。

第三便是从河面上直接过来，不过夜间不许行船乃是铁规，每日戌时河滩四周大小船只便会被锁起。

纵使有人冒险行舟，也必会经过大小关卡，被官府查问。”