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第5章（第10页）

庄士敦在《紫禁城的黄昏》中如此评价光绪皇帝：“除了口吃这一先天不足外，无论在哪一方面，都远远超过了当年的同治帝。”

叶赫那拉相信，书本中记载的那些深奥的道理，会帮助任何一个男人取得统治的成功。

皇帝也深深松了口气。

十五年来，他一举一动都屈服于太后的意志。

他的饮食起居，他的成长教育，甚至他的婚姻和爱情，都在她的绝对控制之中。

就在去年，她还把她那个丑陋而愚蠢的侄女强行塞给他，宣布她成为他的皇后。

他对这种木偶式的生活早已忍无可忍。

现在，他终于被宣布长大成人，可以拥有一定程度的自由了。

更重要的是，在十五年的漫长准备之后，他终于握住了帝国巨舰的舵柄。

就像一个交规考试得了高分却一直没有机会练手的学车人一样，他早已跃跃欲试了。

青年人总是不满现状。

胸怀“尧舜之治”

的雄伟理想，皇帝对大清帝国的国势比谁都痛心疾首：列强环伺于外，大臣狃安于内，国家衰弱贫困，百姓民不聊生。

虽然有人把太后执政以来的政绩吹捧成“同光中兴”

，但是光绪不以为然。

虽然精明，虽然能干，但是太后毕竟只是一个没怎么读过书的妇人而已。

满腹诗书给了他轻视太后的理由。

读过三遍《资治通鉴》，自信深谙历朝治道的他，相信自己有能力唤醒死气沉沉、万马齐喑的中国。

六

然而，在亲政的头几年，年轻的皇帝并没有给大清帝国带来惊喜。

在短暂的欢庆气氛过后，大清帝国又陷入了平沓缓慢的旧节奏。

虽然已经胸有韬略，但坐到了驭手的位置上以后，皇帝发现在很大程度上是车在操纵他，而不是他在操纵车。

亲政以后，天下一直风平浪静，帝国政治如同一只上好了发条的钟表，一切都按照太后执政时的成例一成不变地运行。

在成例的笼罩下，他并没有多少自由发挥的空间。

在亲政的前五年，皇帝不过像是太后的一个机要秘书一样，庸庸碌碌地忙于琐碎事务。

皇帝烦躁而又抑郁。

慈禧政局的特点是小富即安，缺乏远见。

在他看来，大清多在因循守旧的泥潭中陷溺一天，就多丧失了一分自强的机会。

皇帝多么期望能有一个契机，比如一次地震式的突发事件，让他得以大展身手。

似乎是天遂人愿。

光绪二十年（年）七月，一封来自异国的电报，如同迸在皮肤上的一粒火星，烧灼得已经松懈多年的大清帝国政治神经猛地一下收缩起来。

这一年年初，大清属国朝鲜发生了内乱，请求中国出兵帮助平乱，日本人也借机出兵朝鲜，挑衅中国的宗主权。

听到这个消息，温文尔雅的皇帝拍了桌子：一个小小的日本，怎敢如此猖狂！

自从道光末期以来，大清国就没断过受人欺负。

开始是英国，后来是法国，再后来什么美国、德国、意大利……现在，西洋的国家轮了一个遍，居然又轮到了东洋里的小日本！

对于西洋诸国，皇帝不太了解，然而身边的日本是一向清楚的。

二十四史”