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第1809章

他比谁都清楚，留给自己的时日不多了，剩下的时间根本不足以支撑他撤军返回撒马尔罕——那一路要跨过雪山、戈壁，要应对沿途藩属的异动，等回到都城，恐怕早已油尽灯枯。

更别说再重新整编军队、筹措粮草，发起下一次东征圣战。

所以，帖木儿只有这一次机会。

哪怕眼下的局势早已凶险万分，哪怕要孤注一掷地赌上剩下的八万残兵，赌上撒马尔罕的国运，赌上自己这条老命，他也必须接着打下去。

错过这一次，就再也没有机会了。

黄金家族的阴影、帝国内部的暗流、未竟的征服野心，所有的一切都逼着他向前，哪怕前方是万丈深渊，也只能闭着眼跳下去。

帖木儿的手指摩挲着案上的弯刀，刀柄上镶嵌的宝石在烛光下泛着幽光。

这把刀砍下过无数头颅，也支撑着一个横跨欧亚的帝国。

可现在，它却像块烙铁，烫得他手心发痛。

他不能撤军。

哪怕明知是死，也要死在进攻的路上。

只要还在打，只要还没认输，那些觊觎帝国的势力就不敢妄动，撒马尔罕的百姓就还会相信他们的大汗能创造奇迹。

他必须拿下阿力麻里，必须在大明的土地上留下胜利的痕迹，哪怕用八万残兵的血肉铺就这条路。

帐外传来巡逻兵的脚步声，带着积雪被踩碎的脆响。

帖木儿抬头望向帐顶，那里悬挂着他征服德里时缴获的孔雀旗，旗面上的金线已有些褪色。

他想起年轻时，率三十骑夜袭波斯军营，那时的他不怕死，因为身后是空无一人的撒马尔罕。

如今他怕了，不是怕明军的火铳，是怕自己倒下后，这个用铁与血拼出来的帝国，会像沙堡般轰然坍塌。

“苏莱曼。”

他低声唤道。

心腹立刻走进来：“臣在。”

“传讯给沙哈鲁，让他不管用什么办法，以我的大汗名义，在中亚再次征召十万大军，立刻踏上圣战征途！”

“哪怕是拆了清真寺的金顶熔成钱币，哪怕是把那些不肯从军的部落男子全绑上战马，哪怕是用刀架在贵族的脖子上逼他们交出私兵，哪怕是让妇孺推着粮草车跟在后面，也要把人凑齐！

告诉他们，谁能带着兵马来阿力麻里，谁就能在大明的土地上分到最肥沃的封地，谁要是敢拖延，我就抄了他的家产，诛了他的九族！”

“另外传命下去，把所有贵族子弟编入先锋营。”

帖木儿的声音平静得可怕，“明日发起总攻。”

苏莱曼一愣，随即躬身领命，转身时，看到大汗正望着帐外的黑暗，那双眼睛里没有了暴怒，只剩下一片死寂的决绝。

帐外的风越来越大，卷起地上的雪粒与血冰，打在帐壁上发出沙沙的声响。

远处的明军方阵里，隐约传来刁斗声，沉稳而规律，像在为这场注定惨烈的最后进攻，倒数着时辰。

而帖木儿知道，从他拒绝撤军的那一刻起，结局就已注定——要么，他用一场惨胜保住帝国；要么，他与这八万残兵一起，变成戈壁上最后一批腐肉，让大明的史书，记下这个来自中亚的征服者，是如何倒在远征的路上。