格格党

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两边相互见过礼，各自落座。

田守朴主动开口说：“华老想来已听贵家仆说了签名之事。

实不是某要为难华老，朝廷下发的文书便是规定需要本人签章，某也不能不听政令。”

李震士接话道：“华老可能不清楚，圣上对此次江南的冬油菜推广非常重视。

此事实际是交由我们农学署来负责，所定契约一式三份，皆会在农学署留底。”

华员外面色很温和，看上去就像一个慈善的老者，微笑道：“老夫也在朝中做过事，不过是签名这般小事，自不会让两位难做。

只是，若朝廷规定的是本人签章，我华家的田也不都在老夫一人名下。”

田守朴点头道：“所以有两个办法。

一是按着每户所有田亩数分别立契，由每户出人签章。

二是还按着现在的，立一份总契，由华老亲自签章。

“但要附一份其余各户签章的授权协议，表明同意华老代理。

待华老签了总契，授权协议也一并交来，某与李令必会立刻发放种子，绝不拖延。”

李震士再次跟上：“冬油菜还有半个月的下种期，而且在最近十日内下种最佳。

还请华老尽快做出决断，免得延误农时。”

华员外依旧一派平和之相，温声道：“田知县既如此照顾我华家，老夫如何会不领情。

明日老夫便做好准备，带人去县衙定契。”

田守朴笑道：“不用劳动华老走这一遭。

到时让贵仆报个信，某带着契再过来便是。”

他做了个低姿态，华员外也没推辞，道谢道：“谢田知县体谅，老夫近年的确是感觉腿脚一年不如一年了。”

说完正事，几人又聊了些客套的空话，田守朴等人便起身告辞。

华员外带着人将四名客人送到大门处，看着四人上马走出一段，才返身往回走。

边走边吩咐大管家：“立刻通知各家，今日将授权书送来，别耽误明日领种子。”

大管家应过是，快步离开办事。

华举人实在不解：“这又是唱的哪一出？难道以为伯父会拿不到授权书。”

华员外虽然面色尚平静，眉头却是微微蹙起：“是在试探我们的态度。”

华举人一愣：“啊？”

华员外：“第一种，我们必不会选。”

华家这样的大家族，内里关系错综复杂，为了隐匿田地和丁口，手段无所不用其极。

若是搞每户分别立契，相当于被打进了内部，各户之间掰扯起利益之分来，不知道会引出什么事端。

哪怕知道这是个试探，华员外也不得不往坑中跳。

华举人反应过来了，却说：“那又如何？”

华员外不语，低着头沉默地往前走。

直到回了书房关上门，他才抬起头吩咐：“把我们的粮账拿来，我要细盘一下。

还有，你去做准备，要把一部分粮食运到远一些的粮仓。

夜里悄悄地运，不要被别家发现。”

华举人想问为什么，但一看他堂伯父这表情，便知问了也不会有答案，这事得他自己悟。

于是他只能应了是，转身先去找粮账。

*

田守朴四人离开华家大宅，走到一处岔路口，便和知州、通判分道而行。

在粮价的压力下，县里如今颇为萧条。