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第8回 触怒权奸因却婿（第2页）

吕主事道：“闻有清士许翔卿，与范老先生至密，不若托彼为媒，下官亦当从旁相恳。”

梅川大喜。

无何，已届重阳，遣仆持柬邀请许翔卿，翔卿接柬视之，上写道：制侍生王芬顿首启翔卿兄爱下：久怀雅致，未获识荆，兹届重九，敝园楼台崇敞，愿与君登高一谈，君幸惠临不倔。

翔卿暗忖道：“此公平昔势利，矜以慢人，今特遣使邀我，其中必有缘故。”

欲要推辞，又恐见怪，只得随了来使，具名拜谒。

梅川一见翔卿，笑容可掬，直延进后园书室，备叙寒温，少顷，摆列酒肴，宾主对坐，饮至半酣，梅川从容问道：“暗老近日起居何似？”

翔卿道：“范公琴酒陶情，颇得香山池上之乐。”

梅川道：“闻有淑爱，才色无双，桃夭未咏，意欲为小儿求聘，吾兄试度其允否？”

翔卿道：“只恐范公不敢仰攀。”

梅川作色道：“翔卿何出此语？吾与暗然不唯同年，兼且累世通家，今以儿女联姻，乃是一桩美事，故特奉迓玉趾，烦为小儿作伐，事成之日，柯仪必当重谢。”

翔卿道：“既承明公钧谕，敢不借口舌之劳，以缔朱陈，俟与范公求得庚贴，即当回复。”

梅川大悦，呼童斟酒，连敬数杯。

临别，梅川又道：“小儿亲事，全仗尊力，并烦致意范翁，不可学那钱兰小畜生，不识高低，故为推却。”

翔卿唯唯，作谢而出。

不敢迟缓，连夜往见范公。

范公道：“彼恃冰山作泰山，吾与往还，尚惧祸及，岂有以女缔亲之事。

明日君去回复，只须依我如此如此，以辞绝其意。”

翔卿领诺。

次晓即至王宅，求见梅川，梅川道：“许君清早惠临，想必姻事得妥？”

翔卿道：“执柯无力，惶恐惶恐。”

梅川即变色而问道：“岂暗然有所不允耶？”

翔卿道：“范公非敢不允，只因小姐三岁时，曾有异人相道，此儿福薄，议亲不可太早，早则不寿。

须到二十岁，有以明月珠为聘者，方是夫妻。

故议亲虽多，范公一概不敢许诺。

特俛小可致谢厚忱，异日尚要踵间荆请。”

梅川大怒道：“明明欺我，造此胡言，我今日方知那钱生不允亲事，也是他的主意。

罢了，拼我这穷太常，与他做一个对头。”

又叱翔卿道：“我好意做成汝做媒，准料汝也不知人事，为他捏造虚辞，特来诳我。”

翔卿再欲开口，梅川已气冲冲的踱进屏后去了。

翔卿满面羞惭，回达范公，范公道：“由他发怒，我巴不得与他绝交。”

正在谈论，忽见吕主事差人下书，公拆书细看，单为王太常求亲一事，中间指陈祸福，无非迫抑公允从的说话。

范公掷书于地，微微冷笑道：“鄙哉，玄卿！

真小人也。

我老范铮铮傲骨，岂为社鼠恐吓耶？”

那递书的在门首等候半日，不见回书，含怒而去，报与玄卿。

玄卿十分不快；即时往见梅川。

梅川道：“范耿公不允结亲，毫无情面，我欲寻事害之，君谓计将安出？”

玄卿道：“老先生荣行在即，俟进京之后，设计中伤，有何难哉？”

梅川摇首道：“怎耐得这许多时？”