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第10回 咏雪诗当垆一笑（第4页）

在郎姻事可谐，而某报郎之心亦尽矣。”

原来珠逾径寸，光明圆洁，若黑夜放在室中，则一室皆明。

或惠王所云“照秉”

，季伦角以代烛，皆是物也。

钱生捧珠踊跃，再拜而谢道：“萍水相逢，过叨恩渥，既起之于垂殒，又锡之以奇珍，铭骨镂心，感何可既。”

申屠丈又嘱生道：“室家之事，因当勉图，此外或遇闲花野草，亦须屏却淫邪，以存阴隲，庶几功名可成，而遐龄可保。

郎宜珍重，俺从此别矣。”

鸣皋与生牵袂恳留，申屠丈执意要行。

钱生欷欷道：“此别之后，不知何时再会？”

申屠丈道：“后会无期，难以轻约。

或子便鸿，当稍附一信耳。”

言论，飘然策蹇而去。

钱生即于次日黎明，辞别叔父，带了紫萧，回诣金陵。

鸣皋亦遣人护送，并修书一封，问候范公，为生中说亲事。

钱生一到白下，即入城先访许翔卿。

许家回说旧冬已到北京去了。

钱生便由大街趋往范宅，但见门外悄无一人，门上封皮紧锁。

钱生茫然不解其故，遍处寻问，方遇一老苍头，苍头泣道：“家老爷不知为着何事，忽被圣上拿门，去年十月间已为锦衣卫校尉拘往长安去了。”

钱生又问：“夫人、小姐今在何处？”

苍头道：“当老爷临去那一晚，夫人、小姐即随着小相公出城，今亦不知去向。”

钱生听见，徬徨不宁，凄然欲泣，乃谓紫萧道：“我只道有了明珠，则姻期可以唾手。

谁知又遭此变，如何是好？”

紫萧道：“既范爷有了这件奇祸，即寻见了夫人小姐，恐亦无济于事。

不如原到东昌，再为商议。”

钱生曰：“汝言最是。”

遂连夜出城，向客店中安歇一宵，次日五鼓起身就路，不则一日，又到了东昌。

鸣皋见生，惊问道：“吾侄去而复回，莫非亲事不谐么？”

钱生说出范公被逮之事，鸣皋大骇道：“暗老已谢归林下，那当事者犹放他不过，必欲罗织以罪，真可为寒心矣。

故仕宦之险，昔人喻以泛海，信不虚也。

但吾侄姻事，将欲如何？”

钱生道：“姻事且不须提起，窃料范年伯此去，轻则贬窜遐陬，重则竟有灭身之祸。

愚侄放心不下，欲到京师，探听消息，不知叔父以为可否？”

鸣皋道：“今日正是小人世界，子去探问，恐或被人侦知，不唯无益于公，抑且惹祸于己。

况今科试在迩，我正欲为汝斡旋前程，以向秋闱鏖战。

若到北都，岂不误了科场大事？依叔愚见，还是不去罢。”

钱生道：“不然，平居无事，则依附门墙。