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第36回 毛橘塘一服药妄居富贵 胡员外百万户献作人情（第4页）

那医者急于取利，只得把那些阳起石、海马、蛤蜊、肉苁蓉一般发阳热药，齐齐做起，奉承那眠阳的老先生。

略一举阳，就说是海上仙方，从此再不软了。

那知此一服热药，便做南宫吉的胡僧春方，久久力尽精竭，阳枯火虚，无不立死之理。

今日毛蛮子得了这个假狗，如异宝一般，慌忙走入营来，见四太子在营里踢毯，站在一边，不敢惊动。

四太子见毛蛮子进来，拿着一个黄油绢纸，包着个甚么东西，打着番语问道：“甚么物件？”

毛蛮子跪下道：“是海狗肾，前日王爷要找来合药的，今日才寻得来。”

原来金兵取了东京，得的妇女万千，恣情行乐，只要这个春药。

今日见此至宝，如何不喜，就赏了一个大元宝，留他饮宴，打着紧急鼓儿顽耍。

因说：“不日要往南攻打扬州，过了镇江，直取江南。

闻说扬州富庶繁华，怕兵一到，发火烧坏了城池，须先发一枝大兵，去招抚那些盐商们，恐怕惊走过江去，没人助我的兵饷。”

只这一句，把个毛橘塘提醒，也是他官星有助，即跪禀说：“王爷如要招抚盐商，医官有一个绝好的相知，是盐商胡员外，有百万之富，但得前去叫他为内应，可省十万大兵。

但小人不知用兵，只好做的文官，须得一大将同往镇守，催办粮钞，接济江南，才可进兵。”

兀大喜，即日申请金主，先把毛橘塘使领扬州都督之印：“明日即发你同阿里海牙，领兵三万，从旱路同行。”

兀自和干离不一路攻打淮安，到瓜州会齐过江。

毛橘塘磕头如捣蒜，谢了又谢。

那盐船上千万银子，才有了着落；这些忧愁病肿，被喜气一冲，就如吃了一帖入黄汤，一时消散了。

一出营来，传闻他升了扬州督抚，谁不尊敬，早有营中的南兵们投见的手本不下几千。

那毛橘塘真是富贵一齐来，想了想：“这千万金银随营南去，何等妥当。

一到扬州，不知还得盐商的多少珠宝。

如此泼天之富，岂不是天送将来！”

正是人心如此，天意不然；总是造化愚人，无所不至。

这毛橘塘一面大弄起来，做了二品服色、蟒袍金带、执事旌旗，每家备吃贺酒，大吹大擂，金鼓喧天，准备点兵南下。

那营中原有扬州兵丁，发了百十人先做奸细，去勾引盐商为内应，不题。

每笑天公罔善民，常将财色赚愚人。

蛾因投火偏张焰，鱼为贪钩更设纶。

恶贯满盈仍遂恶，身名奢泰始亡身。

明明慈母容骄子，暗使功曹报鬼神。

这毛橘塘泼天富贵不求自至，安排南伐不题。

原来当日替汴梁盐商说情时节，有一人姓王名敬宇，是扬州人。

自失了盐船，逃回扬州，还有些账目在汴梁，使他亲弟王二官人，改名王文举，在水营里充了兵叮听得毛橘塘升了扬州督抚，不日过江，情愿来投作细作，上扬州传与哥哥王敬宇，勾搭众盐商们内应，希图保守身家，还望得些众人的外财。

即时写手本，见了橘塘，细说：“扬州城还有百十家大盐商，金银财宝如山之积。

小人先到城里，通知这起盐商们。

眼见得南兵软弱，敌不过金朝兵马，谁敢不降？先把投诚的名册汇报上来，也免得杀害性命。”

说得毛橘塘大喜，就赏了一张把总札付。

一不日，候阿里海牙整兵前进。

却说这王文举率领众细作扮作逃难南人，从清江浦由淮安去一半，从汴梁由河路上扬州去一半。

王文举先从水路到了扬州，见了哥哥王敬宇，找寻胡喜员外，备说详细。

胡喜喜之不尽，自己心里想道：“这富贵出在这里！

扬州城多少富商，今日俱在我手里生死。

这几年多少嫌疑，多少仇恨，今日都要在这件事上报复！”