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第37回 小人有捷径借财宝以投诚 奸恶无他能选美人而献媚（第2页）

那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。

谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。

先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。

可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。

这是富户的结果。

因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。

怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。

细细想来，可不是一场春梦？

唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：

年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。

采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。

却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。

又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。

想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。

今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”

一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。

和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”

，和殿了状元一般。

第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”

，和殿了二甲一般。

第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”

，和殿了三甲一般。

以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。

三场毕，照旧放榜。

第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。

奏知兀，喜个不了。

一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。

那敢有一个妇女不出来听选的。

那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。

后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。

谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。

也有那淫邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。

扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。

此乃繁华的现报。

有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。

且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。

二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。

后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。