格格党

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福尔摩斯同样用手帕捂住口鼻，他从柴房找来一根烧火棍，用它扒开崔西的手，露出被血肉糊满的一片白色绸缎布料。

“这有根绳子。”

卡洛斯踢踢床下露出一角的粗麻绳，“他们想绑住艾米丽？”

“应该是。”

迪克从崔西的床头柜里翻出一张精致得和这栋房子格格不入的名片，上面用漂亮的花体字写着：【金盏蝶俱乐部】。

“这里有长期放过纸钞的痕迹，”

迪克研究抽屉底部木板脏污的位置，“现在只剩下几枚便士了。”

“可以了，走吧。”

福尔摩斯带着两人从恶臭的房间退到了门外，“很显然崔西和她的丈夫长期为这个【金盏蝶俱乐部】提供用来待客或者做更糟糕事情的女性货源，并借此赚了不少钱。”

迪克接道：“艾米莉偶然间发现了他们的目的，她很有……决断力，连夜砍死他们拿走了这个抽屉里几乎大部分的钱财——从油灯烧到干涸的样子来看，他们还没有来得及熄灯就被杀死了。”

“她非常恐惧慌乱，她不能再待在杀过人的房间里了，但外面一片漆黑，她会去哪呢？”

福尔摩斯从大门出来尝试着踱步，这附近的路灯间隔比较远，夜晚看路最重要的方式是——

他忽然注意到，崔西的房子附近也有一道河流，正是从洗衣房那条河流下来的泰晤士河的支流。

而这条河再往下流，就是那天晚上遇到开膛手杰克的地方。

夜晚路灯看不清的情况下，沿着波光粼粼的河流走也算是一种很好的不走偏的方式。

但问题在于这条河几乎就是冥河了，沿着它只能走到地狱。

“怎么了？”

迪克顺着他的眼神方向看去，一下子就读懂了他的意思：“你觉得艾米莉那天晚上遇到开膛手杰克了？但她不是妓女。”

“他们不止需要妓女，”

卡洛斯提醒他：“他们还需要母体，艾米莉作为一个纯洁的母体很容易被盯上。”

“我很怀疑能用斧头砍翻两个农民的人还在「纯洁」的范畴内。”

迪克叹了口气。

当然，艾米莉似乎也没有别的办法，一个哥谭居民也没法做得比她更「好」了。

“开膛手杰克是一群孩子的亡灵。”

福尔摩斯说，“除此之外那天晚上我们还看到了一个戴礼帽的男人，《帕尔马尔报》记载过，之前每一次有妓女遇害的时候，都有人看到这样一个中年男性和她们搭话。”

“给《泰晤士报》寄信的人从字迹来看也是个男人，他故意用血蹭了半个指纹在信纸上，是成年人的痕迹。

那些孩子没有这样的文化水平，我觉得他们都不识字。”

迪克说。

“有人或许和真正的开膛手杰克达成了协议，以他们的名义挑衅公众，甚至绑走女性……很有可能就是交给报童印章的人。”

“那枚印章！”

福尔摩斯从口袋里掏出那东西——他居然一直带在身上——将它和刚找到的俱乐部名片进行对比，上面的蝴蝶图案虽然角度不同，但翅膀上的纹路一模一样。

名片上的蝴蝶是正面的样子，能看出它的蝶翼上有着眼睛般的网状花纹。

“那间俱乐部收买穷人为他们提供货源不是为了生意，”

福尔摩斯冷声说，“那些被绑走的女人也是仪式的一部分。”

“真是一局大棋。”

侦探喃喃赞叹，“艾米莉就算从崔西夫妇的手中逃出来，也会走向开膛手杰克的方向。”

“她一开始就是被困在蛛网间的蝴蝶。”

第27章

福尔摩斯话音刚落，他手中那名片上的蝴蝶忽然振起绮丽的双翼，化作火焰倏地烧却了上面【金盏蝶俱乐部】的文字。