格格党

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陈亦说罢，斗胆看褚君陵一眼，迟疑地开口：“臣以为，李老先生要的不过是朝廷一声回响，您为百官首，您的态度，即是朝廷的态度。”

谏言瘟疫当前，天下子民要紧，且失几分龙颜，给那李老头表一番歉疚：“臣替戌州百姓叩谢皇上圣恩。”

其余朝臣闻言，迟疑稍许陆续跪身，等圣上表决。

褚君陵口气淡淡，叫人听不出喜怒：“怎么？天下但有人受朝廷的委屈都要朕表歉意，何不让天下之人轮流坐这皇位。”

第173章人间炼狱

还要他这皇帝做什么。

眼见纪太尉一等嘴还不歇，阴测测道：“诸位爱卿把朕当什么了？天下人的奴才？”

众人忙道不敢，却听褚君陵口气更冷：“不敢？朕瞧着就没你们不敢说的，眼下朕还在位，朝政几时改由尔等做主了？”

宰相辅佐君王多年，深知褚君陵重尊卑贵贱，又是性情暴虐之人，不敢拿众臣性命相堵，眼观褚君陵已然震怒，暗朝众人轻摇摇头，从中劝和：“皇上九五之尊，合该为天下人主，诸位大人心忧社稷，话难免失周到，皇上恕罪。”

这话还算中听，褚君陵怒意渐收，冷眼扫过众臣，顺接过话：“既是朕为尊，民为卑，岂有主子跟奴才道歉的礼。”

这些人着想社稷事好，手却是伸长了：“也怪朕那好舅舅，死前给朕埋下这么个隐患。”

他没管好底下臣子，确他之错，这烂摊子他认，但得换个方式收拾：“周将军。”

命周未派人去问李老头毁的都有哪些药材，能赔地尽找来赔他，赔不了的就折合成银两，再不然另寻些同等珍贵的给那老头儿，总归够表朝廷的态度。

要他亲去道歉就莫想了，褚君陵自认最大的让步也就于此，吩咐完不忘提点周未：“照陈亦所言，那李老能叫县令放出来多仰仗的你镇国府的势，总该欠周氏一个人情。”

闻那老头恩怨分明，又是性情中人，拿这理由对付该是能行：“好歹有个高人身份相衬，总不会知恩不报。”

周未明了君王之意，应声领命打算离开，被褚君陵开口喊住，而后撵走一众腿脚跪得发麻的大臣，独留下自己。

“皇上还有吩咐？”

就见褚君陵蹙着眉，命人赐了座：“戌州可有来信？”

周未愣了愣，反应过来是问周祁，如实摇摇头，只道此行路远，算日子周祁也才到地方，更没准途中有所耽搁，这会还在路上呢。

“久无音讯，倒不知是好是坏。”

他这几日心神不宁，总觉着后头有事发生：“但愿是朕多虑。”

“犬子尚有几分本事，皇上且宽心。”

言说周祁会平安无事，心头却因褚君陵这话沉了沉，跟着有些担心：“李老一事耽搁不得，瘟疫早日得解，祁儿也能早些回京，皇上若无他事，末将这便下去安排。”

褚君陵颔颔首，准了人退。

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艳彩耗尽宫中攒的几年积蓄，才买通御前通晓皇帝行踪的奴才。

好不容易才得恢复容貌，痴心要叫圣上入眼，全部身家尽赌上了，心知成败在此一举，算着君王今日要从此处经过，早早梳洗打扮，更打点好了掌事嬷嬷，求得半日空闲，幻想好命飞上枝头，心头不乏喜悦。

趁如今周祁不在京中，只要自己得机会爬上龙床，即便周祁回来晓得，为时也晚了，况且那周祁能不能回来还说不准，不定哪日也沾上瘟疫死在戌州，艳彩想有这个可能，心中直直叫好。

只记恨周祁害自己受刑之事，对他那日好心劝告却是一句未听进耳，当对方是想独占恩宠故意诓她。

而眼下，她的机会真真是来了。

周祁不在，皇帝后宫又没人伺候，总需得有消遣寂寞的时候，只要她眼尖些，乖顺些，当上主子指日可待。

好言难劝该死的鬼，周祁不知褚君陵被人肖想上，刚到戌州就为手头之事闹得抽不开身。

蹇谦与手下几个官员大气不敢出，见周祁沉着脸心中忐忑，唯恐被这传闻中颇受圣宠的中郎将开罪。

“除此就无旁的法子？”

这蹇谦身为一方父母官，竟能干出焚杀活人之事，若非查问此人为官还算得清白，又逢事出有因，这顶乌纱帽早该给他摘了：“蹇大人可知欺君之罪有何等下场？”

何况蹇谦之罪不光是欺君，瞒报朝廷残杀百姓是为其一，顶着知府身份草芥人命、越过君王擅自决议再添一罪，数罪并罚，满门抄斩都是轻的。

“戌州的官府尽是能当家的，遇事不呈报圣上与朝廷，私自便敢做主敲定，可见知府之位还是太低，该拿诸位大人几日皇帝当当。”

蹇谦等人一听，忙不迭叩首请罪，顾不得额间冷汗落入眼中，纷纷求让周祁开恩：“下官等知罪！

此举虽然残忍了些，却是眼下最有效的法子，将军也知这疫症棘手，药石罔效，稍沾上就没个活路，下官不得不为戌州多数百姓考虑。

还请将军看在下官顾念大局，并非一己私利，从轻发落。”