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商会（第2页）

祖合热因带着兵，怕引得百姓恐慌，远远停在城郭外头。

香缤夫人一行人也只是富商人家女眷的打扮，唯阿如穿得俏皮，像个白生生的少年公子。

此行答伏迩意在微服体察，本不事张扬，谁知人群里竟有人认出他们来，拦路便拜：“求狼主发发善心，重新拿回灵武诸县，给我们穷苦百姓一条活路吧。”

大周边郡行的是前朝的屯兵之令，凡是男丁，战时是兵，农时是民，平日除戍守城郭外还承担着番上宿卫的重任。

屯兵令之下，兵士自身虽免除课税，但家人亲眷还是要依律缴税。

更有甚者兵士平日里出征所用军资、衣装、弓箭、横刀和上番赴役途中的粮食、花费均须自备。

甚至边陲之地徭役更重，每十人编为一火，一火须得共备供运输的马六匹，兵士凑不出马来用驴代替，因此获罪者不在少数。

简言之，屯兵之令无论对于边郡的军士还是百姓来说，都是非常沉重的负担。

答伏尔就是因为了解了这一点，才在先前攻占北境十三城时放出话来：凡愿归顺者，免兵役减徭役。

可如今，公主出降，南北休战，漠北撤了兵，边郡便仍然施行周人的屯兵之令，两相比较，百姓自然怨声载道。

拦路那人见答伏尔不动声色，也不气馁，重又换了目标，膝行至阿如面前，捉了她的衣襟便拜：“公主娘娘，是您屈尊下嫁才换得边陲安宁，您就是救我们百姓于水火的活菩萨，您行行好……”

这可真是奇闻，自己替了宁王女儿的事朝廷都不知道，当初樊缨找过来且还带了画像，他们这些常年处于边郡的百姓怎么会认得自己？

答伏尔也有片刻错愕，不过也只是片刻而已，随后便蕴了些看热闹的笑，看向阿如：“公主娘娘，给百姓们做主吧！”

阿如暗自记下这个作壁上观的仇，清清嗓子款款走出去：“各位快些请起，此番南北能暂止兵戈，实是托了朝廷之福，如今大周与漠北乃是友邻之邦，重开互市就是最好的证明。

但我大周疆域辽阔，一时顾不到这里也是有的，各位此番言说，岂不是枉费朝廷与狼主化干戈为玉帛的苦心？”

百姓哪里懂什么干戈玉帛，谁能给他们饭吃就拥戴谁罢了。

好在他们至少知道扛不起这罪名，皆没了言语，唯有混在人群里一个看不清脸的男人犹自叫嚣：“那朝廷就不管我们的死活吗？”

“如何不管？”

阿如暗暗记住这人衣着相貌，朗声回道：“据我所知朝廷已经派遣新的刺史统管灵州，灵武县也有新的县官上任，目的就是重整边郡，巩固边防，这也叫做不管吗？”

那人像是全然不听，兀自说道：“不过官官相护罢了，哪个当官的不为捞钱？”

这是硬杠啊，阿如忍不了了，指着那人说：“这位先生似乎见解独到，不如出来说话！”

人就是这样，隐在人群里皆是能说会道的，若让他独自表演一番，却又都成了缩头乌龟。

比上公主驾临，漠北胡子来了的消息更加叫人紧张，很快传到灵武县新上任的县官张宪耳朵里，急忙忙带了人迎出来：“下官不知狼主、公主与各位夫人驾临，有失远迎，还望赎罪。”

好了，这下不想张扬也不行了。

答伏尔面色不动，与张宪微微颔首致意，并没有要说话的意思。

阿如只得应声，寒暄几句后，指着面前百姓们说：“狼主今日只是私行，意在感谢朝廷重开互市与民同祝，却未料到边郡百姓如此热情。

想必定是张大人治理有方。”

张宪就是灵武县本地人，怎么能不知道自己治下百姓的想法？被阿如捧得尴尬，皮笑肉不笑道：“公主殿下谬赞了，身为父母官本就要为百姓着想，下官做得还很不够，很不够。”

“看来张大人对自己认识颇深啊，”

阿如也不惯着他，适时敲打道，“既如此，灵武百姓便托付给张大人了，我回去定好好给张大人写个请功奏疏。”

张宪极善钻营，忙一副感恩戴德的样子：“公主殿下盛德眷顾，下官感激涕零。”

答伏迩冷眼看着他们各自的场面话，暗自冷笑不已。

先前他只当大周政权更迭，朝廷无暇西顾才力主议和，毕竟西面几个小国仍表明态度归附大周，若朝廷力邀他们出兵助力，漠北必定陷入腹背受敌的被动局面。

可如今来看，两方互市，如此重要的边陲重地，大周朝廷不仅没派重兵驻守，反而任由张宪这种趋炎附势的小人上位，荒唐至此，怎能不令他发笑？

当然，大周朝廷越是荒诞无为，对漠北来说就越是有机可乘，暂时归还的北境十三城算什么，他看中的是杀虎关以南那片辽阔的疆域。

总有一天，会将它收入囊中。

南境那些引人神往的东西，总有一天，他要亲自看一看。

看看漠北的风能不能吹进大周的重重楼阁？也看看大周的夜是怎样隐没了漠北的星！