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第3部第三章 九死一生的（第7页）

曹操又道，“昔日我光武皇帝潜龙之时，在昆阳大破王莽百万之兵。

无奈伪帝更始嫉贤妒能，有功不赏仅命他经略河北，实有加害之心。

那时候，河北出了一家反贼，名唤王昌，势力遍及幽冀之地。

王昌传檄郡县，能擒我光武皇帝者，封邑十万户。

我光武爷只得一逃再逃，后来被困蓟中，当时城内南门有一小吏，明知十万户的封邑近在眼前，却道‘天下讵可知，而闭长者乎？’打开南门，放走光武爷。

后来光武爷灭王昌、定赤眉、诛隗嚣、收蜀地而一统天下。

亭长大人，我且问你，若不是那区区小吏开门放纵，哪有你我现在所处这后汉天下呢？这区区小吏，你可能及？”

曹孟德三寸不烂舌说得行云流水一般，听得那亭长汗流浃背，如坐针毡无言以对，过来半晌才起身一揖道：“愧煞人也！

愧煞人也！

今世方乱，不宜拘天下雄俊！

得罪了。”

言罢亲自为曹操解开绑绳。

曹操连连道谢，言说定会举兵而回。

亭长又将大宛马、青釭剑还给他，指引他南归之路。

曹操自度以一番说辞打动此人，恐不能长久，不敢逗留片刻，连忙打马而去，直奔出去十余里，离了中牟县界，才长出一口气。

血洗吕家

曹操虽侥幸逃脱，心中却也忐忑不已，如此耽误了半日，不知袁术与冯芳逃到何处去了，恐已奔出甚远无可追赶。

又想到豫州之地也在董卓掌握，官府檄文传递如飞，虽然孔伷为豫州刺史，不会加害族人家小，但终究也是一场麻烦。

想到这儿他鞭鞭打马不肯松懈。

可是行出去不久，肚子又呱呱作响了。

中午因为求食险些丧命，被缚紧张被纵兴奋，也就一时忘却，到了这会儿饥饿感袭来，实在是经受不住了。

他微微勒马，直觉腹部绞痛，虚汗直出，连后脊梁也直不起来了，便紧了紧腰带，一摸之下才想起，装着马镫、銮铃以及盘缠的包袱失落在那个村子了。

抬头又见日头转西，再过两个时辰就将日落，现在身边连个伴都没有，无粮无水又无钱，这一夜可怎么熬过呢？他越想越发愁，越发愁就越饿，渐渐觉得浑身都没了力气。

浑浑噩噩之间，曹操脑海里突然浮现出少年时的景象，他与弟弟曹德在后花园里玩，玩着玩着突然饿了，从桑树上随手捋一把桑葚吃。

红红的，甜甜的，吃到肚子里马上就有精神了。

可是现在没有桑树，严酷的西北风早就把一切吹拂得荒芜可怖。

儿时的桑葚多诱人呢，印象中吃桑葚吃得最甜的一次是在父亲的友人吕伯父家，吕伯父叫什么名字来着……

吕伯奢！

？

一个名字突然从记忆深处漂浮上来。

他猛地勒住缰绳，大宛马在疾驰间不知所措，一声长嘶，前蹄高高抬起，险些将他掀下去。

曹操忽然想起，他父亲确有一位友人叫吕伯奢，是个普普通通的庄户，而他就住在中牟县南的吕家村。

顷刻间，鸡鸭、胡饼、酒肉还有那桑葚仿佛在他眼前飞过——快快找到吕家填饱肚子！

可是会不会有些冒昧呢？曹操倏然想起，父亲上一次带自己去吕家做客时，自己才七岁。

准确点儿说，自从父亲升任京官以后就再没有登过吕家的大门。

现在想来，父亲或许是势利眼一点儿，怎么能富贵忘本呢？但是……当年的老交情总该有吧？我见面叫他一声伯父，他总得给我口饭吃吧？

想到这儿，他又打起了退堂鼓：我现在都三十多岁了，当初只有七岁，隔了这么多年他还能认出我来吗？也怪我自己没情意，从家乡到洛阳往来这么多趟，怎么就没一次想起去看看老伯父呢？曹操心中颇为矛盾，骑在马上自己同自己较劲。

但最终，饥饿感还是战胜了廉耻心！

时辰已经容不得犹豫，虽然能确定吕家村在附近，可是具体的位置早就记不清了，只知道他家房后有一棵大桑树。

既然如此，曹操便放开胆，尽量寻找有人烟的地方。