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第7部第十五章 步步惊心（第9页）

“老朽要告诉丞相的恰恰在此。”

张范叹息一声，“我前些年南下避难也曾到过江东，亲眼目睹了孙氏之治。

孙策虽以兵戎起家，然指掌江东之后折节下士，励精图治，迁江淮之人以充民户，夺山越之土以开耕稼。

孙权继位以来更是效仿中原施行屯田，囤积仓廪以备征战。

张昭、张纮之流，江东人望所在，高洁之士无不影从；程普、黄盖之辈，披肝沥胆忠诚无二；那周公瑾可堪文武双全人中之杰。

雄睿之主居其上，忠勇之吏充其下，田亩日增资财日盛。

今日江东早不是当年的荒蛮之地啦！”

若是先前有人说这种话，曹操必会将其痛斥一顿，可现在听来却只能接受了。

他是低估了江东的势力，在他印象中江东还是卑湿水热土地贫瘠，却不知人家励精图治早已不可同日而语，有这样的实力当然要横下心来搏斗。

曹操似乎明白一些了，但他仍不愿意接受失败的命运，森然道：“即便江东已强，老夫坐拥北方诸州之大，关西众将闻风归顺，辽东、鲜卑朝觐不绝，西蜀刘璋遣使奉贡，以天下之大独对江东，难道还不足以取胜吗？”

张范并不反驳，转而道：“丞相自攻战河北以来岁岁征伐，三年前定青州，两年前远涉塞外，回军之际未加休整又练水战，去岁先夺荆襄又图江东，三军将士难免疲惫，因此才会助长恶疾。

古人云‘强弩之末不能穿鲁缟’，为国者亦当与民休息，与兵休息，所谓‘善为国者，驭民如父母之爱子’。”

这些道理曹操也懂，却丝毫听不进去，此刻他脑子里充盈着偏激与仇恨，时至今日战争已不仅是统一天下的问题，曹操更想挽回失去的名声和威望——曹孟德永远是正确的，永远是不败的，怎么可能输？怎么可能有人敢不服？他猛然站了起来，一边揉着隐隐作痛的脑袋，一边踱来踱去。

张范瞧出他心浮气躁，但还是接着劝说：“老朽恳请丞相以天下为重，休养生息造福吏民，兵戎之事不可急于求成。”

曹操现在心里就是一个“急”

字，怎听得进良言？只道：“先生见教的是，不过天下未定，此时休息，天下何日方能一统？我还要召集人马再次兴兵。

赤壁虽挫尚有败军，若聚拢余部再募新兵，仍可得数万之众，我就不信区区江东之地这么难打！

孙权不是在合肥么，老夫要率兵前去较量，倘若得胜便可顺淮水而下再图江东！”

张范与蒋幹对视了一眼，无可奈何——曹操陷入穷兵黩武的怪圈里，简直有些不可理喻了。

“子翼！”

曹操忽然又把矛头指向蒋幹。

“诺。”

蒋幹先前也曾求仕途之路，梦想宣扬教化辅佐圣主，但身处乱世心灰意冷，如今只想做个闭门读书之人，其实已算不得曹操属下，可听到那严厉的呼唤，还是不由自主屈身答应。

“听说你与周瑜相识有旧，可是真的？”

蒋幹的心都快蹦出来了，搞不清曹操究竟有何居心，又不敢欺瞒，只好如实回奏：“在下昔日游学江淮，是曾与公瑾相交。”

“好，我想派你去见见他，劝他投降。”

什么？蒋幹以为自己听错了——打赢了劝人投降还差不多，你打输了，又凭什么去劝降人家？

曹操却煞有介事：“你就以朋友的身份去见见他，晓之以理动之以情，劝他不要再行无益之事。

以区区江东抗拒中原，早晚是会落败的。

老夫觉他是个人才，不忍他功名未遂，只要他肯北上投诚，日后必定不失封侯之位。

孙权所恃不过周瑜知兵，若周瑜肯降，江东必定纳土。

至于大耳贼，势单力孤一战可定矣！”

蒋幹实在有些为难，这件事根本无需考虑，去了只能自取其辱。

他赶紧跪倒在地：“在下无能，恐不能当此重任。”

曹操毫不通融：“此事成败与否老夫必不加罪，你但去无妨。”

“非是在下畏难，实是知晓公谨其人，必不肯屈膝于敌。

请丞相收回成命。”

“你不肯奉命吗？”

曹操通红的眼睛已渐渐冒出火光。