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苏奥拉iddot斯科拉蒂卡（第24页）

他的本名瞻礼日到了。

那一天，他大开府门，接待所有熟识的官员。

这些身着戎装的军官看见一个女人，一个杂务修女模样的人来到候见室，都感到十分惊奇。

她在身上裹了一条长长的黑纱，显然是为了不让人根据衣着认出她的身份，这样一来，她就像一个苦修赎罪的平民寡妇。

公爵的仆人准备把她赶出去。

她往下一跪，从口袋里掏出一串长长的念珠，念念有辞地祈祷起来。

她就用这样的姿态等候公爵出来。

不久，公爵的首席内侍过来搀她起来。

这时她先不作声，把一枚极为精美的钻戒拿给他看，然后说：“我以圣母的名字起誓，我决不向公爵阁下祈求任何施舍。

看到这枚戒指，公爵大人就知道我是以谁的名义来这里的了。”

这些话使得公爵极为好奇。

他匆匆忙忙结束了与两三位头等贵宾的谈话，把他们打发走。

然后，他以地道西班牙式的高雅的礼貌，请求那些军官允许他先接见一个完全陌生的修女。

杂务修女一进公爵的工作室，看到房里只有她与公爵两人，便跪倒在地。

“斯科拉蒂卡修女不幸之至。

似乎整个世界都要与她为敌。

“她让我把这枚精美戒指交给大人您。

她说您知道在她变得不幸之前送她戒指的人。

靠这个人的帮助，您可以获准派遣某个心腹去探望斯科拉蒂卡修女。

不过，她关在死牢里，要去看她须得到大主教的特别批准。”

公爵认出了钻戒。

虽然年老了，他仍然激动万分，好不容易才吐出几个字来：

“你说，你说，罗莎琳德关在哪家修道院？”

“圣-佩蒂托。”

“派你来的那个人的吩咐，我一定照办不误。”

“我的使命只要引起了上面的怀疑，我就完了。”

公爵迅速扫视了一下书案，拿起一帧钻石镶边的国王画像，说：

“这幅神圣的画像，你永远随身带着，就有权在任何时候晋见陛下。

这一袋钱，你交给被你称作苏奥拉-斯科拉蒂卡的人。

这一袋小点的是给你的，不管出现什么情况，你都会得到我的保护。”

好心的修女接过钱袋，倒在一张桌子上数起金币的数目来。

“尽快回到罗莎琳德身边去。

别数了。

甚至我都要考虑把你藏起来。

我的内侍会领你从花园里的一张门出去，坐上我的马车，到城市的另一端。

你小心隐藏好。

明天中午十二点到两点钟，你要想尽一切办法到我的阿莱纳拉花园来。

那里的人都是西班牙人，靠得住。”

公爵再度出现在军官们面前，向他们表示歉意，但他那惨白的脸色早把歉意表示了出来。

“先生们，有一件紧急事情，使我不得不立即出门。