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送凤还昆丘伍（第3页）

衣裳打湿是一回事，要紧的是，受了雨点浇淋，那山间火光越来越低，越来越弱，只能凭一缕长烟隐约指认方位。

等赶到山前，天已全黑了，那一丛火也已全被雨水压熄。

四处弥漫雨气与烟味，一抬眼，朦胧能见一柱浓烟擎上天去。

在清向树丛里寻一条小径，打马缓行，通向失火处。

路越深，越崎岖，不得已，他只能下来牵马。

从怀中取出火折，用手拢住，吹燃照明。

不久，能见前方一幢茅屋，顶上茅草蒸一片青烟。

屋前木桩上栓着一匹佩了鞍的马，显然是火势不够大，未被惊脱。

门前既然有马，屋内无人，附近应当也有人。

在清系了青莲，先望屋内去，一入门，湿烟呛鼻，他一手擎火折的，一手捂口鼻，眯住眼，四下扫看。

舍中空无一人，地上铺草席，案上散杯盘，着火处是锅灶边的柴堆，墙上地面乌黑一片，屋顶也烧出一个大洞，若不是雨，恐怕整间茅舍已沦为焦土。

屋中瞧不出端倪，又出门去搜地上脚印。

显然屋内人是雨落前便已离开，地上湿润泥泞，却无半分人的踪迹，只有淡淡的马蹄印。

顺蹄印而行，火折明亮处，忽见路边荆棘上挂一抹青色，雨淋透了，正恹恹地垂着，细看，是一条布料。

在清摘下布条，在指间摩挲。

经纬实密，不是寻常百姓的织物，也不是随便能被荆棘刮烂的，恐怕是观中的道袍，有人故意撕下，留作记号。

在清已猜到七八分，正要牵马，沿蹄印向下追，忽然，青莲高嘶一声，在清猛回头，便见一条铁锹向自己斩来。

电光火石间，他旋踵避过，把手中火折掷向来人面目。

火光亮处，只见那人披一身绛衣，浑身湿透，发髻高束。

火星绽开，那人迟疑一瞬，在清已卸弓，抽箭，引弦，拗身，冲他射出一箭。

破空之声尖啸，“噗”

一下，白羽箭射穿影子，在雨帘里掠一道血痕，扎入泥中，箭羽殷红，犹在轻颤，抖下粒粒的血滴。

肩头受创，那影子晃了一晃。

不待他喘息，在清手握弓尾，把一张铁弓抡作棍棒，劈向来人太阳穴。

那人惊险避过，跌在地上，滚了两滚，知己不敌，忙爬将起来，扭身要逃。

在清怎肯放过，再抽一支箭，搭上弦，弓挽满，箭头一星，正对准那人背心。

背后杀气尖利，似一簇寒冰，直砭肌骨。

那人预感，把手探入袴兜，摸出一物，霍然回身，望地上一摔。

黄烟腾弥，硫磺味四溢，呼吸不畅，兼又夜雨，那人没入烟幕，全然失了踪迹。

在清冲烟阵里胡乱放出一箭，不得已，只好撤下弓箭，掩住口鼻后退。

夜雨愈发大，落在斗笠上，腾腾乱响。

回想方才情形，那人身上披的绛袍颇为眼熟，似是唐慎日间所穿，显然，此人与后山的匪祸大有关联。

待烟雾散去，再吹亮一纸火折，在清蹲下来，细看地上脚印与血迹，泥泞之间，甚是难辨，可眼下，这一星点痕迹是唯一的线索。

他须得在雨水冲刷之前，判出那人去向。