格格党

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他的目光绕着营地里的另一个年轻女人转，搭讪、路过、找话题，像条饿狗围着肉骨头转悠……和当初在庄园的舞会上，他还没带她私奔时，做的那套一模一样。

达奇变了，又或许……根本没变过。

莫莉记得，他们最后一次像样地说话，是那一天，亚瑟带了个陌生人回营地。

一开始，她以为又是哪个临时来避风的亡命徒，但那人衣着整洁，眼神沉着，自我介绍时自信又流畅，每个音节都如军装铜扣似的严丝合缝。

亚瑟站在他旁边，起初只是那副惯常的沉默模样，但越往后……他站得近了些，肩膀贴着，眼神始终注视着那个叫古斯的年轻人。

而古斯也总在时不时地回望他，眼神不明，像在找什么回应。

……像在偷情。

莫莉当然没证据，就算有，也没谁会信一个城里小姐的直觉。

但她的直觉一向准。

她从舞会和沙龙一路走来，见过太多这样的目光。

那是男人只会用来回应“他自己带进来的人”

的神情。

而达奇——在古斯发表完那通“蛰伏进圣丹尼斯”

的计划之后，是她第一次见他那样沉默。

古斯、特尼劳尼、达奇，他们看起来都让人信得过。

但古斯不一样。

他分明比他们都年轻，说起“计划”

时却像真的有章法，像真能办到什么。

甚至在那之后，就连她，也听说了：古斯在圣丹尼斯租了院子，亚瑟帮着他，不便在罗兹镇做事的蓝尼和查尔斯也都去了，那边的钱开始稳定，而且干净。

不用抢劫，不用蒙面，不用枪。

没人明说古斯取代了谁，可篝火边开始谈论起圣丹尼斯。

所有人都明白，在营地之外、罗兹镇之东，第二个核心正在成形……而比较，也就无可避免。

达奇从不允许这样的比较。

哪怕没人敢当面说出来，可自那之后，他的笑话讲得更响，计划说得更大。

也开始躲着她，冷着她，仿佛生怕被她身上某种味道……衬出来。

他在提防。

莫莉看得出来，就像她当年在沙龙中，一眼看穿那些绅士手套下的算计与胆怯。

可提防什么呢？是古斯带来的那些干净的钱？不用冒通缉与枪火就能得到的钞票？这些，她曾经都有——不，不只是拥有。

那是空气，是阳光，理所当然，毫不稀罕。

达奇曾嘲笑为金钱奔波的“文明人”

，说他要的是自由，要摆脱社会的枷锁。

他曾那么迷人地说：“我们要逃离这个腐朽世界的规则。”

她正是为了这份浪漫，脱下丝绸裙子，卸下珍珠项链，放弃体面的庄园生活，跟他一起流浪。

然而，现在，如同童年里某个赖床的上午，女佣拉开窗帘，阳光毫不留情地照进来……莫莉忽然看清：达奇并非真的厌恶金钱和文明，他只是无法容忍它们不是按他的方式运转。

而且，他老了。

老到一旦遇见一个更年轻、更利落、更受人信任的“新局中人”

，就开始急于证明自己仍有位置。

他不再是那个在月光下许诺自由与未来的男人，不再是那个带她逃离金丝笼的理想叛徒。

他甚至，甚至会冒着被抓的风险进城，只为枪杀一个已经在绞刑架上的死对头——

身后有脚步声，没踩断一根枯枝。