格格党

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甄应嘉站在窗前，手中捏着一封密信，指节因用力而发白。

窗外秋雨绵绵，打湿了青石板路，也打湿了他的官袍下摆。

信是京城快马加鞭送来的，上面只有寥寥数语："

盐引事泄，速毁账册。

"

"

老爷，怎么了？"

管家甄福站在门口，手里端着一碗参汤。

甄应嘉没有回答，只是将信纸凑近烛火。

火舌舔舐纸角，迅速蔓延，转眼化为灰烬。

他望着那团灰烬飘落在地，仿佛看到了甄家百年基业的结局。

"

去把西厢房的账册全部烧掉，一本不留。

"

甄应嘉声音嘶哑，"

再派人去码头，备好船只，让老五护送老太太连夜进京。

"

甄福脸色大变："

老爷，这"

"

快去！

"

甄应嘉猛地拍案，茶碗震落在地，碎瓷四溅。

当夜，金陵城外的运河上，一艘船只悄然北上。

甄应嘉站在码头，目送母亲和五弟去京都，望着不远处黑沉沉的河水，心中翻江倒海。

他想起三年前，那个来自京城的盐商，带着信王的亲笔信，要求"

通融"

盐引，他的妻弟正是扬州盐运司副使。

这三年来，一百八十万两白银，足够买下半座扬州城。

"

信王殿下糊涂啊"

甄应嘉长叹一声，雨水顺着他的官帽滴落，冰凉刺骨。

几日后，风雨兼程的甄家人总算到了京都，回了甄家在京都的府邸。

***

皇宫，紫宸殿。

隆兴帝将一叠奏折重重摔在龙案上，金丝楠木的桌面发出沉闷的响声。

殿内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸色。

"

一百八十万两！

"