格格党

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今年香料生意不景气，海上风浪多，商船出海少，从番邦运回来的货物比起往年也减半许多。

前阵子因为模仿省城的笑梅香，加上江泠的名气，生意还不至于落到谷底，但与往年比起来，实在差远了，叶秋水看着账目上盈利数字越来越少，神情严峻。

入冬后，叶秋水穿上棉衣，内衬兔绒，衣襟处有一圈毛领，又暖和，又衬得脸庞俏皮，每年腊月，王家都要买一批香，叶秋水亲自挑拣，同伙计一起，送货上门。

一进门，廊下雪粒子翻飞，雾凇沆砀，一张口哈出去的气都是白的，叶秋水团着手，指挥伙计将箱子搬上来。

丫鬟打起帘子，叶秋水上前，抬手行礼，“夫人万福金安。”

王夫人坐在太师椅上，穿着大红色的貂鼠昭君套，头上戴着狐狸勒子，姿态慵懒，又透着华贵。

她轻轻一笑，扬手招叶秋水上前，“好孩子，过来。”

这几年叶秋水忙着做生意，已经许久未曾来过王府了，十二三岁的少女，一天一个模样，几个月不见便长高一大截，王夫人拉着她的手看了许久，笑着说：“真是长大了，和从前一点也不一样了。”

叶秋水扬唇道：“夫人倒是没变，还和以前一样年轻。”

王夫人被逗笑，拉着她坐下，说起家常话。

其他伙计被引到别处喝茶，王夫人问起她的近况，“如今铺子都归你来管吗？”

“胡娘子身体不好，一直在修养，我也就是打打下手罢了。”

王夫人眼中满是赞赏，她虽说着只是打下手，可方才来时，伙计们都听她差遣，叶秋水调读熟练，架势十足，她若没有真本事，那些人怎服她安排。

“你呀，从小就有本事。”

王夫人拍拍她的手，话音刚落，门帘又掀起，一如花似玉的美貌女娘携着风雪闯了进来，“母亲。”

她看着比叶秋水略年长一些，高个子，身形苗条，是个亭亭玉立的少女，王夫人站起，眼眶红了，“绪儿。”

小女娘立刻扑上前钻进她怀里，王夫人紧紧搂住她。

四年前王夫人的一双儿女被她送去京师外祖父家了，王夫人的娘家乃书香世家，极重子弟品行，族中孩子，哪怕资质平平，但也皆知书达理，人品贵重，曲州是个小地方，得不到好教育，王夫人一狠心，将儿女都送到娘家，聚少离多，如今将近年关，兄妹俩都回来了。

分别许久，母女俩一相见就抱在一起哭，王夫人摸了摸女儿的头发，问道：“你哥哥呢？”

“哥哥鞋袜湿了，先去更衣了，一会儿就来。”

王夫人的女儿叫做王绪维，儿子叫王聿章，是一对龙凤胎，今年都是十五岁。

王绪维与母亲说完话，扭头，看向一旁的叶秋水，顿了顿，眼前一亮，“你是芃芃吧？”

叶秋水欠身一礼，笑道：“绪姐姐安。”

王绪维走上前，拉住她的手左看右看，秀丽的脸上满是笑意，“太好了，我先前在外祖父家，家中都是表兄弟，姊妹少，回到曲州后，总算有人陪我作伴了。”

王夫人轻笑，“这倒是，你们年纪相仿，小时候便常一起玩，这感情难得，以后要多接触接触。”

王夫人本来就喜欢聪慧伶俐的叶秋水，现如今她还是解元的妹妹，那就更喜欢了，巴不得孩子们多与她亲近。

正说着，门外又传来说话声，少年淙淙如清泉般的声音响起，帘子掀起一半，屋子顿时亮堂几分，一个高挑挺拔的身影站在门前，挡住半扇门，逆光而立，竟半点雪花也没吹进来。

“母亲。”

王聿章走进屋中，抬手向母亲行礼。

王夫人呆了呆，险些没认出来。

伸手拉他到面前细细打量，少年气质舒朗，面庞清秀，个子比她高一个头，走之前还是个黄毛小子呢！

王夫人看着看着，眼眶又红了，兄妹俩只能一左一右宽慰她。

哄了好一会儿，王夫人才重展笑颜。

王绪维忽然指了指不远处的人，笑着问兄长，“哥哥，你可认得出那位小娘子是谁？”

王聿章顺着她手指的方向看去，梳单螺髻，穿杏色夹袄的小娘子正好也看向他，眼眸清亮，腮凝新荔，长得熟悉又不熟悉，王聿章先是一愣，而后脸缓缓红了起来，“是……芃芃妹妹吧。”

叶秋水微笑，“聿章哥哥好。”

少年脸颊微红，眼神垂下去，不敢再直视，“欸……你、你也好。”

他这幅模样，弄得王绪维闷笑一声，王聿章给她一记眼刀。

子女归家，王夫人当即就叫婆子下去准备了，晚上要做一桌好菜，一家人好好聚一聚，为兄妹俩接风洗尘。

王绪维强留之下，叶秋水也留在王府吃了一顿饭，席上，王绪维拿出自己从京师带回来的礼物，分给家中长辈，“母亲，这是活络香油，京中正时兴，是从宫里流传出来的方子，您不是一逢雨雪天就肩颈痛吗？用这药油擦一擦，会舒服许多。”