格格党

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埃斯特拉放下刀叉，她笑了笑，“您对我有所误解，卡斯特太太，我的性格称不上活泼，恐怕对欧文先生没有任何帮助。”

一旁的欧文有点左立难安。

帕特里克明白埃斯特拉尽管在笑，但她是生气了，他开口说，“事实上，我在家里也找不到机会和我表妹说话，她总是很忙，我现在正在抓紧机会和她交流，免得我们成为同一屋檐下的陌生人。”

尽管埃斯特拉感谢帕特里克替她解围的好意，但无疑他把话题引到另一个埃斯特拉无法回答的问题上。

兰伯特太太兴致勃勃地问，“伯顿小姐，你平日里都在忙什么？我们很少看到你在村子里露面。”

“写生，徒步。”

埃斯特拉说出早就准备好的答案，“附近的布鲁佛格山谷很漂亮。”

她注意到帕特里克在旁边向自己递来意味深长的一眼。

“哦！”

卡斯特太太发出一声怪叫，她忘记晚饭前她还宣称自己与时俱进，并不赞成年轻女孩无所事事，“我是个古板的人，我宁愿女孩儿待在家里，也不想她们成日暴露在太阳下面——我猜想是埃斯特拉小姐的血统让她这么具有精力的吧。”

她转向伯顿夫人，“我恐怕伯顿先生是个西班牙人？”

“是的，”

伯顿夫人明白只有适当亮出獠牙，才能让这个一直得意洋洋的女人闭嘴，她说，“但是他的父亲是个正统的英格兰人。

他胆子非常大，年轻的时候敢单枪匹马地跑到南非做钻石生意。

埃斯特拉的祖父在世时认为所有的孩子中只有埃斯特拉最像他，所以我恐怕不是西班牙血统在其中起到了作用。”

老伯顿先生的确如此说过，尽管他知道埃斯特拉不是他亲生的孙女，但依旧对她极其疼爱。

在他儿子和一个女模特跑掉之后，他把遗嘱中儿子的名字划掉，临死前，他把所有的财产都留给了伯顿夫人和埃斯特拉，毕竟在他弥留之际，一直在身边照顾他的是他的儿媳和孙女。

在他去世之后，伯顿夫人心知她和埃斯特拉母女两个住在一栋大房子里是多么引人注目，所以她把房子卖了，住进了埃斯特拉亲生母亲留下的达利奇的那栋房子里。

钻石生意！

桌子上的人突然都闭上了嘴，女人们想到那些闪闪发光的东西，啊，那么老伯顿先生很有钱了？

“或许是这样，但是我还是认为年轻姑娘……”

卡斯特太太犹不死心地开口。

帕特里克打断她有关年轻姑娘的论调，“我很欣赏如今的女孩们富有冒险精神。”

“我也赞成。”

安静了一整个晚上的欧文突然也开口附和道。

卡斯特太太愤愤地闭上了薄薄的嘴唇。

晚餐的下半程没有她时不时地指手画脚，每个人都愉快多了。

晚餐后，他们同主人家告别，出了卡斯特的大宅。

兰伯特太太终于给这次聚餐做了一次总结，“不用在意她，伯顿夫人和伯顿小姐，马沙加尔的人都知道她是什么德行，能忍受她脾气的人，恐怕都住在卡斯特的大宅里了。

总而言之，我们都欢迎你们来马沙加尔居住。”