格格党

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埃斯特拉把工作袍塞进柜子里，匆匆穿过透明橱窗，来到麻瓜的街道上。

她一直走到咖啡店门口，才解除了身上的麻瓜忽略咒。

她推开咖啡店的门，惊讶地发现，在这个装修略有些古怪的咖啡店里，坐着一个格格不入的人。

他身姿笔直坐在咖啡厅的正中间，金色的头发往后梳得一丝不苟，镶着宝石的手杖搁在身边，整个人在略有些昏暗的室内熠熠生辉。

他正对着咖啡厅的入口，每一个进出的人都在他的视野之中。

埃斯特拉犹豫了一会儿，还是迎着他的目光走过去在他的对面坐下。

“我以为是乔治安娜。”

“请不要责怪她，是我请求她这么做的。”

曼顿伯爵说，“她可以违背一个父亲的要求，却没办法抗拒一个父亲的请求。”

“是有什么事吗，需要您亲自跑一趟。”

埃斯特拉说，她看了一眼走过来的侍者，“和往常一样，黑咖啡就行。”

“不要这么说，埃斯特拉，”

他放在桌子上的双手紧紧地握着，他等侍者走远后才继续道，“从乔治安娜那里，我知道你并不稀罕和我们一起生活，也不稀罕有我这样一个父亲。

但是，我一直把你当成我的女儿，我夫人也是一样。”

他今天出发前拒绝了路易莎的陪同，尽管她原谅了他过去犯下的错误，也明确地表示她会同他一起照顾这个女儿，但她天性高傲，曼顿伯爵很怕她的性格会引起不必要的误会。

“你知道我是什么身份，对不对？”

埃斯特拉突然问，“就像你知道我母亲的身份那样。”

“哦！”

曼顿伯爵没有想到埃斯特拉会点明这一点，他的两颊忽然一阵颤动，有点艰难地吐出了一个“是”

。

显然这对于他是一段极为难忘的回忆。

说不清到底是地精古怪的模样让他心生怯意，还是特蕾莎拿着魔杖叫他更为恐惧。

“我了解了。

我没有资格对你们的往事做出评判，但是谢谢你没有揭穿她的身份，否则她恐怕不会死于难产而是火刑了。”

埃斯特拉平静地说。

曼顿伯爵没有笑，他盯着埃斯特拉看了两眼，“你真的很像特蕾莎，我指得不是外表上的像，而是性格上。

你们总是能发现别人微不足道的优点，并加以夸大。”

“我是这样的吗？”

埃斯特拉有些吃惊。

“是的，我觉得你是。”

曼顿伯爵说，“这些年我一直深深后悔我当年的错事，我毁了一个女人的一生，给另外一个女人带来了莫大的痛苦。

她们都是很好的女人。

我以为在泰坦尼克号上被巴特利夫人揭穿这件事后，或许我死在冰冷的海水里，就是对我最好的结局。

但是你——我的另外一个女儿，救了我。

谢谢你，埃斯特拉，我觉得没有哪种救赎是被自己的亲生女儿从海中捞出来更好的了。”

“不是我，是船员。”