格格党

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引路的太监提着琉璃宫灯在前，灯笼穗子结了冰凌，随着脚步发出细碎的叮当声。

雪粒子扑在脸上，宋昭借着低头避风的姿势，将喉结处的易容膏又按实了些。

女扮男装这几年，她早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。

“世子仔细脚下。”

引路太监侧身，宫灯映出前方台阶。

宋昭颔首道谢，深吸一口气，迈步踏上汉白玉台阶，靴底与积雪摩擦发出细微的声响，让她想起七年前那个雪夜。

那时她也是这样，踩着湿滑的青石板，一步一滑走进阿弟的房间，他脸色苍白地躺在床上，口中不断涌出鲜血……

“世子？”

太监的声音将她拉回现实。

宋昭这才发现已经走到了御书房外。

她整了整衣冠，指尖触到腰间的青云逐月同心佩，那是父亲留给她和阿弟的信物，玉佩温润，令她稍稍安心。

远处传来钟声，浑厚悠长，在寂静的宫城中回荡。

这声音像是南州的雨，淅淅沥沥，连绵不绝。

那日她收到密信，立刻仓皇北上，路上消息纷至沓来，父亲和手下亲信将领悉数下狱，朝中弹劾忠勇侯府勾结叛军的折子堆满了梁帝的书案，永庆帝却留中不发。

宋昭进京后不敢耽搁，往宫中递折子，一连等了多日，始终不见梁帝召见。

她去大牢请见父亲，也被拒了。

她四处活动，奈何无人敢接她的帖子，父亲久不在京都为官，兵部往来又都是公事公办，轻易就将她打发了。

外祖庞家如今式微，舅舅倒是见她，却人微言轻无能为力。

袁子昂倒是设宴为她接风洗尘，本想让他出面请袁大人代为转圜，三日过去，袁大人杳无音信。

宋昭上一次进京还是七年前，那时她刚满十岁，耐不住北地的严寒，刚进京就病倒了，进宫觐见的时候只有胞弟宋晏。

如今她重走当年阿弟走过的路，心中一片悲凉。

紫檀木门内忽然传来茶盏碎裂的声响，宋昭内心震动，却仍旧面不改色。

“宣忠勇侯世子宋晏——”

御书房的门轴转动，从内走出一个面庞白净，身材微胖的太监，尖细着嗓子请她入内。

宋昭压下所有心思，拂去肩头积雪，迈步入内。

鎏金兽首吐出的龙涎香混着熏笼里金丝炭的热气扑面而来，御案后那袭玄色常服上，金线绣的十二章纹在烛火中明明灭灭。

“南州忠勇侯府——宋晏，叩见陛下。”

宋昭垂首跪拜，将这句练习了上千遍的话，终于平静无波地讲了出来。

室内一片寂静，宋昭跪在冰凉的青玉砖上一动不动，鼻尖闻到一股极淡的药草味。

御案后，永庆帝审视的目光，落在跪伏在地的单薄身影上，手中捻动着一份密报，上写忠勇侯狱中伤重等语。

烛花“噼啪”

作响。

“平身。”

永庆帝的声音似从极远处传来，带着金戈铁马之势。

宋昭谢恩起身，余光却瞥见蟠龙纹墨玉禁步——本该空荡的东侧屏风前，立着道绛紫身影。

琉璃宫灯将那人影子拉长，一寸寸漫过她墨色衣袍的下摆。

进京前，宋昭已将朝中重臣和各位皇子的喜好打探了一遍，这蟠龙墨玉，是大梁太子的专属。

先前茶盏碎裂之声，似乎也找到了出处，民间都传永庆帝不喜太子萧钺，废储之声时有传出。

“抬起头来，让朕好好看看，少虞竟长这么大了。”

永庆帝的语气变得亲切起来，像极了和蔼可亲的长辈。