格格党

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盐城（第5页）

两人又聊了些细节，直到呆六娘揉着眼睛出来找人才各自回房。

第三天行程更加闷热。

中午路过一个小村庄时，他们看见几个孩童围着一辆运冰车，眼巴巴地看着车上滴落的水珠。

车夫凶巴巴地赶人：“去去去，碰坏了冰把你们卖了都赔不起！”

呆六娘扒着车窗看，小脸上写满不解：“三娘，为什么冰这么金贵？”

江心月摸摸她的头：“因为只有盐城的人会在夏天制冰啊。”

傍晚时分，盐城高大的城墙终于出现在视野中。

夕阳的余晖照在城墙上，折射出奇异的光彩，像是撒了一层盐晶。

城门口排着长队，都是等着进城的运冰车，车夫们互相打着招呼，空气中弥漫着咸湿的气息。

呆六娘被江心月摇醒，迷迷糊糊揉着眼睛：“到了吗？”

“到了。”

江心月指着远处闪闪发光的城墙，“那就是盐城，盛产冰和盐的地方。”

排队进城时，都文曜跟前面车夫搭话：“老哥，今年冰价如何？”

车夫抹了把汗：“贵着呢！

一尺见方的冰块要一两二钱银子，比去年涨了三成。”

他压低声音，“听说是因为官府要修冰窖，加收了冰税。”

进城后，众人才发现这里与众不同。

街道两旁的店铺门口都挂着厚厚的草帘，伙计们进出时总是快速掀帘，生怕热气进入。

街上的行人也行色匆匆，似乎都不愿在烈日下多待片刻。

“冰糖莲子羹！

冰镇酸梅汤！”

一个头戴草帽的小贩推车经过，车上木桶冒着丝丝白气，在炎热的空气中格外醒目。

呆六娘立刻精神了，趴在车窗上眼巴巴地看着：“三娘，我想喝！”

都文曜拦住小贩，买了几碗。

冰凉的酸梅汤盛在粗瓷碗里，碗壁凝结着水珠，拿在手里凉丝丝的。

呆六娘迫不及待地喝了一大口，冻得直缩脖子，又舍不得吐出来，那小模样逗得众人直乐。

江心月小口啜饮，酸甜冰凉的液体滑过喉咙，驱散了连日的暑气。

她注意到碗里的冰块形状规整，像是特意凿过的。

找客栈安顿时，掌柜是个满脸褶子的老头，正打着算盘记账。

听说他们想学制冰，老头停下算盘，连连摆手：“客官别费心了，冰户的技艺都是祖传的，连女儿都不教，何况外人。”

江心月不死心，从荷包里取出一小块碎银推过去：“掌柜的可知哪位冰户最好说话？”

掌柜摸了摸银子，思索片刻：“城西的杨老憨或许能通融。

他去年伤了腿，家里就剩个闺女操持，日子不太好过。”

他压低声音，“不过您可别说是我告诉的，坏了规矩我可担待不起。”

安顿好行李，江心月站在窗前望着盐城的夜景。

远处传来凿冰的叮当声，空气中飘着淡淡的咸味。

明天，他们将去拜访这位杨老憨，或许能为珍珠坊打开新的局面。

想到这里，她的手指不自觉地敲击窗棂，像是已经拨起了心爱的算盘。