格格党

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莫少谦神色平静，只当不见。

他挺直了总是因长时间伏案读书或制瓷而略显单薄的腰背，拉起小车，走向左侧队伍前端。

查验的并非普通搜查小吏，而是贡院里一位须发花白的老书吏。

他在这大昌府贡院度过了近三十载春秋，见过的学子如过江之鲫，对本地乃至周边州府有头脸的文人墨客的笔迹、印鉴，了然于胸。

接过莫少谦递上的荐书，老书吏拿上放大镜，就着晨光和专门补光用的烛火细细端详。

——钤印清晰，笔力遒劲，确是张老先生晚年笔墨，少了几分锋芒，多了几分沉静。

老书吏抬眼，目光透过镜片看向眼前清俊却目光沉静的年轻人，低声道：“陆老多年不问世事，倒为你破了例。”

语气里听不出褒贬，只像陈述一个事实。

他低头继续核对着名册，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“莫学子，你家是做瓷器的吧？老夫略有耳闻。

瓷器这东西，讲究个‘土脉’正、‘火候’足。

土是根基，火是造化，缺一不可。

这道理，放在读书进学、科场应试上，老夫看，也是一样。”

莫少谦心头蓦地一动，如同平静的窑池被投下一颗石子。

他后退半步，躬身深深一揖：“学生谨记前辈教诲。”

......

领了号牌，穿过重重门禁，贡院深处的景象展露眼前。

号舍鳞次栉比，灰黑色的瓦檐低矮相连，一眼望不到头，果真如无数个缩小而拥挤的窑炉膛室。

每间号舍高仅六尺，个子高些的抬手便能触到檐瓦；深四尺，宽三尺，仅容一人转身。

两侧砖墙上有上下两道凹槽，用以支放充当床榻和书案的木板。

莫少谦找到“辰字列二十七号”

，侧身挤入。

号舍内光线晦暗，墙角有经年雨水渗漏留下的深色污渍，形似山水画中的枯笔皴擦。

空气里弥漫着陈腐的墨臭、旧木头的霉味，还有一丝若有若无的、前朝学子留下的怅惘气息。

他放下行囊，忽然想起家中那座小小的馒头窑。

开窑时，窑门甫一打开，那股混合着泥土焦香与极致高温的热浪扑面而来，灼人却又让人心潮澎湃。

眼下这冷硬、逼仄的四方格子，竟因那遥远的联想，生出几分令人安心的熟悉来。

......

莫少谦先去号军处领回两块光溜溜的木板。

铺好下板作榻，上板为案，又将油布展开铺平，最后才抖开那卷鸭绒睡袋，仔细铺在油布上。

简单的床铺就此备好。

接着是生火。

贡院提供定量的木炭，他领了一小包。

从野营车上取下那小巧的铜炭炉，先铺一层自带的干草絮，再小心码上几块木炭，火折子轻轻一吹，橙红的火苗便舔舐上来。

炭炉很快泛出暖意，木炭哔剥作响，细小的火星溅起又熄灭。

接着，莫少谦打开野营车里的木桶，取出一套嵌套的铜质炊具：最外层是带提梁的锅，里面套着壶，再里是碗和杯，严丝合缝，节省空间。

他将它们一一取出摆放在旁，拎起木桶去指定水缸处打来清水。

水壶坐上炭炉，不久便发出轻微的嗡鸣。

野营车的侧面有一块可抽拉的木板，拉出盖上，便成了一张简易小桌。

莫少谦在上面摆好白瓷盖碗，投入一小撮家中自制的炒青茶叶。