格格党

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第36章（第3页）

到了杜中宵的门前，马蒙叉手唱诺。

守门的柴信得了吩咐，引他入内。

杜中宵看看站在面前的马蒙，长得白净面皮，一络黑髯，并不凶恶，倒像是个商户。

对他道：“这周围土地平旷，并无人家，荒着着实可惜了。

州里议定，在这一带导水开田。

榜文已经贴了出去，让里正前来听令，你怎么耽误了这许多日子？”

马蒙拱手：“回官人，小的因在城里有些买卖，一直不曾回村，是以耽搁了。”

杜中宵点了点头，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。

不过，后面开垦荒田，你要尽力。”

马蒙犹豫了一下，才道：“不瞒官人，这周围也曾经有人家的，只是年年涝灾，地里没有收成，陆续都搬走了。

两河之间，河汊纵横，开荒着实不易。

这一带除了码头，只有我庄上几十户人家，哪里有人力开荒？还请官人垂怜，此事委实难办。”

杜中宵看着马蒙，面无表情，淡淡地道：“开荒自然不靠你们，官府会招揽人手。

不过这种地方大事，你们有钱出钱，有力出力。

你是本地惟一大户，又当着里正，就要多担待一些。

你庄里的人，除了有几户打鱼的，多不事生产，到底有多少丁壮，这几日重新造册过来。”

马蒙急忙拱手：“官人莫要听闲人编排胡说，我庄上的人不事生产，吃穿用度哪里来？小民是这一带有数的牙人，平日里不少生意，庄上的人多是帮我做事的。

我们经商的人家，比不得寻常农户，一日不做便就少一日的衣食，只怕难以抽出人手。”

杜中宵道：“你们是朝廷编户，税赋差役，怎能推托？不要说了，我这里派出人去，随你回庄点齐丁壮。

等到开田用人的时候，我自有安排。”

听了这话，马蒙不由心中焦急。

把他的庄客征去开荒，不只是生意无法做，很多事情都要暴露。

急忙道：“官人垂怜，若是让我庄上的人应役，小民的生意必定无法做了。

不但坏了小民衣食，庄上的人也无以裹腹。

他们做工的人，做一日吃一日，着实难办。”

杜中宵看了看马蒙，闭上眼睛思索了好一会，才道：“既然如此，此事可再商议。

不过，你庄上的人不应役，却需交钱雇人来做。

这两日先清点了人户，再定交纳数额吧。

——金孔目，你安排得力人手随着里正回庄，把他庄上人户再清点一遍，切不可出差错。”

马蒙还要再说，杜中宵那里只是挥手，让他们速去速回。

马蒙不由心里叫苦，他庄上乱七八糟的人不少，更有如宋四公这种犯过案的，哪里敢随便让人进庄查点？心中转起无数念头，想着怎么糊弄一番。

金书召选了两个吏事精熟的随从，又找寨主何昆讨了几个兵士，随着马蒙回庄见金书召忙来忙去，马蒙硬起头皮上前道：“孔目，此事急不得。

我庄上的人多有在外面做各种生意的，家中无人。

不如容我回去安排，等上一两日再清点如何？”

金书召板起面孔道：“此事紧急，官人那里催得紧，如何能够拖延？不要说了，我这里点了人，便就随你回庄。

看你有多少丁壮，才好定多少免役钱。”

历史上王安石变法中的免役法，主要指的是在衙门里当差的役，如里正衙前，而像这种临时征调民夫修堤整地，一向是征调和雇并用。