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然而此次在皇帝征询意见时，大理寺少卿贺庭州提到了永昌旧臣遗孤。

刚一提出，就遭到了不少朝臣的反对。

昔年世祖皇帝亲自下令，凡坚决支持永昌帝、反对世祖登基的臣子，皆处以死刑，其家眷三族内贬为贱民，终日服役，后世子孙世世代代皆如此。

如今世祖皇帝去世二十余载，他老人家定下的事情，怎么能说变就变？

当然，也有朝臣认为，距离世祖皇帝下令已将近五十年，赦免永昌旧臣遗属，是朝廷仁义，也能瓦解消散那些打着永昌帝旗号作乱的民间势力。

双方争论不休，新帝也有些犹豫。

新帝很同情那些永昌旧臣的眷属，私心觉得祖父当年的惩罚太重了一些。

但他的储君之位，是祖父在位时亲自指定的。

他若一上位，就彻底推翻祖父的政令，未免不美。

就在此时，有人敲响了登闻鼓。

登闻鼓悬挂于朝堂之外，敲响登闻鼓可直达天听。

本朝为防止刁民恶意上告，欲敲登闻鼓，必须先受三十廷杖，再受滚钉板之刑。

三十廷杖下来，人不死也折半条命，更何况是滚钉板。

是以历年来敲响登闻鼓的人极少。

新帝刚一继位，就有人击鼓鸣冤，自是十分重视，亲自受理。

敲登闻鼓的不是别人，正是沈惊鸿。

沈惊鸿自小习武，身体强健，三十廷杖虽重，但于他而言，还能忍受。

最难的是滚钉板，一圈下来，身上几乎已无完好的皮肉。

可他意志坚定，拜见皇帝时，身上有浓浓的血腥气息，面色苍白，满头大汗，但仍气息稳，吐字清。

新帝看到，不免心中暗叹：倒是个硬汉。

“你有何冤屈？可如实禀来。”

“启禀陛下，草民一为喊冤，二为自首。”

沈惊鸿重重叩了个头。

“自首”

二字一出，朝堂众臣皆面露异色。

本朝虽鼓励罪犯自首，减轻罪责，但自首到皇帝面前的，还是头一次见到。

新帝也觉得诧异。

原来他也是永昌旧臣的遗孤。

其先祖曾随着太.祖皇帝征战天下，立下汗马功劳，但因为祖父的站队错误，祖父惨死，全家老小沦为贱民。

他的父亲在服役期间，受到严苛处罚，重伤不治而亡。

母亲怀胎九月还在服役，不堪辛苦，最终活活累死。

死后尸体被草席一卷，丢在了乱坟岗。

他是在母亲死后才出生的“棺材子”

，幸运的是从小被人捡走，以另一个身份存活。

不必终生服役。

可他见到了太多不幸的人。

听闻当今天子仁善，沈惊鸿冒死公开自己的身份，想为那些永昌旧臣的遗孤求一条活路。

这番言辞一说出口，朝堂一片静默。

有大臣眼尖，认出他是朝廷通缉的犯人。

沈惊鸿也承认，但他只认单枪匹马营救齐安失败那一次，也不说劫囚，只说是为齐安喊冤。