格格党

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字。

工部账面上的二十万斤冬用棉花不翼而飞，工部尚书一问三不知，库吏嘴上叫冤，谁都不敢吐出顾怀玉的名字。

聂晋一路追到布政司，追到织造局，再追到这个棉衣发放点，没想到，真相竟如此荒谬。

那批棉花，确实被顾怀玉私自调用了。

却不是贪墨，而是做成了棉衣，发给灾民。

“那便是工部账上少的二十万斤棉？”

他低声问。

随行的属官点头：“是，已追查到七成去处，全都做成了这些衣物。”

聂晋眉心微动。

若是为私，那是徇私枉法，理当问罪。

可若是为公——为何不走流程？为何不报请中书？为何不交由户部立案、兵部协办？堂堂宰执，为何要避开正道，暗中调拨？

这种做法，既不合法，又不光明。

按照大宸朝的律法，此事未报三省，程序严重不合规，他作为大理寺卿，现在就该出面查封棉衣，扣人、封账、以此为罪证，将顾怀玉弹劾到底。

待朝堂审过，再定罪、再赈灾。

可偏偏此刻，那些灾民正一个个上前登记、摁手印、换下破衣，披上棉衣。

一个约莫五六岁的孩童裹在新棉衣里，冻得发青的小脸终于有了血色，他拽着母亲打满补丁的衣角蹦跳，露出破草鞋里冻裂的脚后跟。

那妇人突然拉着孩子朝发放处跪下，额头重重磕在地上：“谢相爷活命之恩！”

跪倒的不止一人。

聂晋眼底掀起微不可察的涟漪。

他曾断过高官的案，也曾废过宗亲，心硬如铁，眼中只有律条、证据、定罪三物。

可如今第一次，有东西刺破了这三样东西之外的世界。

属官迟疑地请示：“大人？可要卑职去传衙役收缴赃物？”

聂晋微微摇头，从未遇过这么难办的案子，半响才道：“先随我下楼查验。”

他带着属官穿过人群，径直走向发放棉衣的木架。

随着距离拉近，那些棉衣的细节越发清晰，背后赫然用朱砂写着“赈衣户配”

四个大字，下摆缝着刺眼的蓝边粗布，远看竟似裹尸布般扎眼。

“这……”

属官倒吸一口冷气。

聂晋伸手取过一件，顿时被刺鼻的气味熏得皱眉。

这棉衣不仅浸过某种药水，内衬还缝着块靛青布条，上面用墨笔编号“丁未七十三”

，活像是给牲口打的标记。

“这位公子要领衣？”

差役斜眼打量，“先去旁边排队。”

聂晋面不改色，一板一眼问：“朝廷赈灾，为何选在闹市？蓝布镶边又是何意？”

差役见他衣着不俗，样貌冷峻，才耐着性子说：“我们管事的定的规矩，领了这衣裳，三个月内不得进出酒楼，您看这蓝边多显眼，跑堂的一眼就能认出来！”

荒唐！

聂晋脸色发冷，这像是什么赈灾？分明是将灾民当贼防！

发放地点不在府衙，而在这报慈寺口这样人来人往之地，还挂着“赈衣三日”

大旗，四个杂役高声维持秩序，大呼排队登记，声势浩大。

太过折辱灾民。