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第一百七十七章 步步惊心处处都是陷阱（第2页）

数日后，顾文昭借故南下吴县，暗中布置，果然引得林世昌现身。

林世昌以为顾文昭仍为江南士族旧友，未曾防备，竟在密谈中透露五皇子与三皇子之密谋：二人欲借江南士族之力，联合朝中旧臣，于太子南巡之际，掀起一场风波，逼迫陛下动摇储君之位。

顾文昭将此事密报太子，沈承阅后，面色沉冷。

他知此事若属实，陛下必震怒，然若贸然回京，恐反被五皇子等人抢先一步，反咬一口。

思忖再三，他决定暂缓归期，先将江南士族残余势力彻底铲除，以绝后患。

于是，太子下令，命顾文昭协同地方官员，对江南士族中仍存旧势者展开清查。

一时间，苏州、杭州、常州等地皆有士族被抄家查办，多名士族子弟被拘押，林世昌亦被擒获，供出五皇子与三皇子密谋之详情。

沈承将此事整理成奏章，命快马加急送至京中。

京中，沈昱接报后，脸色阴沉。

他本以为三皇子之事已了，未曾想五皇子竟也牵涉其中。

更令他愤怒的是，五皇子竟敢与三皇子联手，意图动摇储君之位，实属大逆。

他当即召见兵部尚书与御史台主事，命其彻查五皇子府。

五皇子沈恪被召入宫中，跪于御书房前，神色平静，毫无惧意。

“你可知罪？”

沈昱冷冷问道。

沈恪抬头，目光坚定：“儿臣不知何罪。”

沈昱怒极反笑：“你与三皇子密谋，欲动摇储君之位，此等大逆之罪，你还敢说不知？”

沈恪缓缓道：“陛下，儿臣所做，皆为大晟江山。

太子独揽大权，朝堂之上，皆为其党羽。

若不加以制衡，大晟迟早落入其手中。”

沈昱目光一沉：“你这是在为自己的野心开脱？”

沈恪毫不退让：“儿臣不敢。

但儿臣心中，始终以社稷为重。

若陛下不信，可查我所做一切，皆为大晟计。”

沈昱沉默良久，最终缓缓道：“你与三皇子，皆被禁足于府中。

朕将亲自审问，若有证据确凿，朕绝不轻饶。”

沈恪被押回府中，而沈昱则彻夜未眠。

翌日，他召见太子沈承之奏章，心中却愈发沉重。

他知道，九位皇子皆非善类，而这场夺嫡之争，已无法避免。

与此同时，太子沈承在江南的清查行动，已彻底震动江南士族。

许多旧族纷纷上书，请求朝廷宽恕，愿归顺新政。

太子亦借机安抚民心，命地方官员重新厘定赋税，减免部分苛捐杂税，以示新政之仁。