格格党

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他顿了顿，“有公职在身？”

“李先生好眼力。”

薛南星道：“我与沈兄确实在京中任职，此番为前来宁川，既是为了公务，原本也想顺便寻一位故人。”

“原本？”

李远平在薛南星面前搁下一个茶盏，再开口已改了称呼，“所以大人还未寻到这位故人？”

“嗯。”

薛南星点头，“实则我们今日来远芳书斋也并非偶然。”

“哦？”

李远平颇为意外，“莫非张大人要见的人在我们书斋？”

薛南星展目环顾一圈，微不可察地叹了声，“‘远芳’是没错了，但我那位故人是在……”

顿了顿，“在远芳书院。”

这四字一出，李远平手中动作一滞。

亭中光线昏黄，李远平垂头盯着手边小炉，熠熠火光映入他的眸中，却照不清他眼底的情绪。

这一刻，薛南星心知自己找对了人。

她默了一瞬，语声突然沉静下来，“不知先生您是否认识李申？”

然而李远平面色不改，只平静地道：“自然认识，在宁川谁人不识‘宁川四杰’。”

他提起茶壶，斟满一盏清茶，“更何况，在下昔日有幸拜入李先生门下，正因敬仰其才情，才毅然决然来到宁川，开设了这间远芳书斋。”

“不过……”

他转眸看向薛南星，“听先生说，他在京城为官已经是十多年前的事了，看大人您的年纪不出双十，何以与先生有交集？”

薛南星笑着端起茶盏，煞有介事地道：“本官只是模样略显稚嫩，实则已二十有二了。”

“我八岁那年，初涉文墨，便想求一良师指点迷津。

恰逢宁川四异同科，风头一时无两，我就想啊，有什么能比得宁川四杰点拨文章更为难得？初生牛犊不怕虎，我得知李大人初入翰林，尚未迁出贡士所，便拿着文章在贡士所门口守着，没想到还真被我等到了。

彼时日日进出的贡士不计其数，个个拿我当傻子，只有李大人驻足看了我这黄口小儿的文章。”

言及此处，她目光愈发深远，“我至今还记得，李大人那句‘胸怀天下，心系苍生，方能立言不朽’。

正是李大人这句话，如晨钟暮鼓，让我得以在景瑄五年中了二甲解元。”

听到这里，李远平眸中渐渐笑意温熙，“是老师的脾性，唯才是举。”

说着，他似乎意识到什么，“景瑄五年？如此说来，大人十七岁便以高中进士？”

薛南星微微颔首，心里却不由地有些心虚。

适才李远平虽然恭谨，但并不十分热络，眼下听了薛南星这一番话，不知是因着李申这层渊源，抑或多了些文人间的惺惺相惜，态度格外诚挚了几分。

他目露钦佩之色，双手端起茶盏，做敬酒状，“真是失敬了。”

薛南星以茶盏相迎，笑而回敬。

两人轻啜一口，随即薛南星收起笑容，轻轻叹息：“只可惜，本以为此番来宁川能有机会再见李老师一面，谁料一到此地，便从何知县处得知李老师早已告老还乡，连带老师那间书院也没了。

所以我才让沈兄陪着我过来这‘远芳书斋’看看，若能得知一些李大人的近况也好。”

然而还未及李远平回话，只听得院中“哐当”

一声。

二人皆是一惊。

薛南星循声望去，只见月娘怔然站在院里，纸、笔、卷轴在脚下散落一地。

“夫人，您没事吧？”

家仆匆匆赶来询问。

月娘摇了摇头，只道无事。