格格党

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先前在福熙院，大房和二郎的其他郎君都不敢上前安慰曲氏，只有谢斐始终跟英国公夫人和二夫人一起哄老太太。

他长得不像梁氏，大概是随了赵瑞灵未曾蒙面的大舅舅谢正阳，面色白皙如玉，身形颀长却不消瘦，甚至看起来有几分像武将的健硕，偏偏浑身都带着书卷气。

见到赵瑞灵后，他一如昨日般温和，含笑问：“灵娘是想在府里转转，还是想出去走走？”

他格外贴心地解释：“英国公府宅邸乃先圣所赐，曾是前朝藩王居所，二伯和三伯的院子都在西边，中间以一片紫竹林为隔，这时节紫竹林里凉快些，风景不错。”

“东侧只有祖母的院子，有莲花池为引，通向府里的花园，景致也还好，三娘和四娘她们爱在那边消暑。”

“若你想出府，圣都东市繁华，有几家首饰铺子，阿娘和二伯母、三伯母她们都是常客。”

赵瑞灵对逛街这件事蠢蠢欲动，但思及乔媪先前的叮嘱，她没选择出府，只请谢斐带着她去紫竹林走走。

“表妹可喜欢读书？在紫竹林不拘是读书还是下棋，都不失为一种享受。”

谢斐面上客气又不失礼数的笑意转浓，语气更真诚了些。

“啊……三表哥是要走科举的路子吗？”

赵瑞灵左右上下看着往紫竹林去的路，非常自然地转移了话题。

谢斐眸底闪过一丝笑意，慢条斯理道：“也算是吧，过了杖期后，我会参加明年的武举。”

正妻亡故，为夫者守孝一年，是为杖期。

在此期间不可再娶，亦不可举官，但朝廷律法中却也不强求，有门路的人家多得是法子避开杖期。

谢斐的话让赵瑞灵对他的官好了不少，她也在对谢斐这有些矛盾的气质有些好奇。

“我瞧三表哥更像文人，却原来你更喜欢习武吗？”

“我确实喜文，可英国公世子的喜好并不重要。”

谢斐依然含笑，行走间端的是温润如玉公子风范，出口的话却带着几分犀利。

“我既享了英国公府的荣光，自然也得承担自己的责任，这大概便是投胎勋贵之家的代价吧。”

赵瑞灵总觉得谢斐话里有话，那她也住在英国公府了，又需要付出什么代价呢？

“能有三表哥这份清明的勋贵子弟也不常见，虽我在偏远之地长大，可戏文和话本子里多的是纨绔子弟，以后英国公府在三表哥的带领下一定前途无量！”

她心下一转，面上笑意不变，一连串的夸赞不走心地从小嘴往外吐。

“以三表哥的本事，定可一举夺魁，将来说不定又是一个醇国公！”

“承表妹吉言。”

谢斐被逗得频频发笑，原本的温润气质倒变得洒脱许多。

“但醇国公十岁便能挑战外祖，十三岁就在圣都同龄人中无敌手，十五岁奔赴西北，不足十载就成了狼覃军令人闻风丧胆的定海神针，我多有不及，实不敢太过奢望。”

赵瑞灵轻吸了口气。

太尉是大昭的军事总掌，同时兼任兵部尚书职，是袁翁口中朝廷的四大相公之一，非文武双全者不能任。

穆长舟十岁就能挑战梁太尉……这人坑她是不是有点大材小用了？

当然，谢斐没说当年还年幼的醇国公反反复复他外祖揍得有多惨。

他性子向来体贴，知赵瑞灵北上是醇国公护送，有心维护表妹心里恩公的形象。

在紫竹林转了一圈，就座后，谢斐发现赵瑞灵对醇国公有些好奇，不动声色把话题转到穆长舟身上。

“狼覃军最早是老醇国公为大将军，甚至一部分将领还是老国公的部曲。

但在老国公故去后，他们一直争斗不休，叫西戎人钻了好大的空子。”

“醇国公当年请圣人下旨远赴西北之前，狼覃军死伤颇多，几乎抵挡不住西戎的攻势，内部也有诸多问题，朝廷各派武将也多有觊觎，可谓是个吃力不讨好的差事。”

谢斐说起当年往事，比茶肆里的说书先生还娓娓道来

，叫赵瑞灵听得格外入神。

她捂着胸口，瞪大了眼哦豁一声，“他十几岁就担任那么高的职位，圣都的官员能同意吗？到了西北一个不小心就是个死吧？”

“谁说不是呢。”

谢斐轻笑着颔首。