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第4章（第1页）

稍等，我们的结论不要下得太早。

2018年，中国科学家在黑龙江境内找到了头骨化石，从特征上分析，很可能是海德堡人的头骨。

考虑到海德堡人会沿着欧亚大陆广阔的草原带追逐着猎物一路向东，这个发现也许会证明，他们也曾来到过今日中国的境内，只是他们的活动范围太靠北方了，与同时期生活在中华大地的其他直立人没有什么交集。

即使曾经有少量海德堡人抵达过黑龙江一带，他们的后代也不太可能扎根那里，并一直繁衍到今天。

“你的意思是说，海德堡人也不可能是中国人的祖先了？”

虽然周口店北京人曾经让寻根认祖的我们失望过一次，但这一回，海德堡人也许不会令我们失望，他真的可能是我们的祖先—的祖先！

要揭示海德堡人与现代人之间的联系，还是要靠分子生物学来帮忙。

我们刚刚说到的发现手斧的西班牙遗址里，还出土了海德堡人的腿骨。

科学家从腿骨上成功提取到了古老的DNA，经过基因破译发现，不出所料，这位海德堡人生活在距今四五十万年前。

这是迄今为止通过基因破译的古人类年代数据的最高纪录。

海德堡人的基因还透露了更重要的信息。

通过对海德堡人的线粒体DNA和全基因组的破译，科学家发现他们与另外两种古人类—尼安德特人和丹尼索瓦人的关系都比较近。

现在，我们要来认识一下这两位新来的“古人类同学”

了。

尼安德特人也被称为“洞穴人”

，因为最初发现的地点在德国尼安德特河谷的一个洞穴中，洞穴入口比地面高几米，内部大约只有5米长、3米宽，洞顶很高。

1856年，采石场的矿工在里面找到了一些人类骨骼，并将其交给了当地的古人类学家。

尼安德特人就这样被发现了。

在基因研究还没有兴起的时代，人们根据尼安德特人的骨骼特征与现代人的比较，认为他们是现代人的古老祖先。

他们身高略矮，但很粗壮，生活在冰河时代的洞穴中。

他们的脑容量与现代人相当或者略大于现代人，肤色比较浅淡。

这是长期适应高纬度地区生活的结果。

此外，他们还有一头红色或金色的顺滑长发。

这群古老的洞穴人曾经广布欧洲大陆，甚至远至西亚和西伯利亚地区。

20世纪90年代，分子生物学家开始检测尼安德特人的基因，并将其与现代人基因进行对比，探寻两者的亲缘关系。

当时由于技术还不是很先进，只是比较了线粒体DNA上的一些基因。

结果发现，尼安德特人大概在距今50万年前与现代人有共同的祖先，他们似乎不是现代人的直接祖先，只是一种主要分布于西亚、欧洲的古老的人种。

于是，当时的学者们认为，尼安德特人是人类进化中的一个旁支，他们与现代智人没有交集，在现代智人向欧洲扩张的过程中，于距今3万年前彻底灭绝了。

随着基因技术的进步，人们对尼安德特人的认识也发生了变化。

2010年，分子生物学家检测了一个尼安德特人的基因组，发现里面的一些基因也同样出现于今天的亚欧人群身上。

这说明现代智人必定与尼安德特人发生过杂交。

我们现代人的体内竟然有洞穴人的基因！

这个消息当时轰动了科学界。

接下来的多次检测，使现代人和尼安德特人之间的关系越来越清晰起来。

在现代人的基因组中，来自尼安德特人的基因占了1.7%左右。

从东南欧发现的尼安德特人骨骼中提取的信息分析，现代智人和尼安德特人杂交的时间大概发生在距今6万年前，这个时间是现代智人走出非洲，刚刚到达欧亚大陆的时候。

也就是说，我们的智人祖先与尼安德特人一相遇，就“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”

。