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第18章 人类迈向宇宙的步伐又前进了一点儿（第3页）

号是美国航天飞机计划的第一个成果，它在1979年底就从罗克韦尔国际公司交付给NASA了，但又在肯尼迪航天中心的车间了躺了一年多，因为“哥伦比亚”

号的隔热陶瓷板罗克韦尔不负责

安装，这得到在肯尼迪航天中心的检测车间里现装。

尽管有那么多麻烦事，在中国天梭系列航天飞机率先升空之后，NASA还是受到了比较大的刺激，日夜兼程地加紧施工，终于让哥伦比亚比原估计的时间表提前了一点升空。

美式航天飞机的轨道器净重81.6吨，大尺寸货仓最多可搭载一枚27.5吨的卫星，反正是个上百吨的巨物，这套运载系统的运力和土星5号是一个等级的。

在可重复使用性方面，它似乎也比天梭和天马系列航天飞机强些：两枚推力1250吨的超级固体助推器可重复使用；航天飞6机本身可重复使用（主要是那3台RS25氢氧发动机）；一次性用后即抛的

只有装在氢氧燃料的那个大橙罐。

但是，航天发射的成本不是只看器件的重复使用率的...

固体助推器伞降落地后要经过很繁琐的检测和修复程序，确保这个巨型助推器没摔坏，修复之后往里装填推进剂也是个极其昂贵的工序。

航天飞机落地后也要检测和修复，大量绝热陶瓷板需要更换和重新检查牢固度，80多吨的航天飞机几乎是要拆成零件再装回来。

所以综合成本核算下来，一点都不便宜。

首次飞行的“哥伦比亚”

号只有2名宇航员，指令长约翰杨，驾驶员罗伯特克里彭。

航天飞机在近地轨道绕地球36圈，1月22日返回地球。

NASA将“哥伦比亚”

号定位为“空间实验室"

，它的货舱有部分空间被划分出来建固定的实验室，当它在太空的时候像是个绕地飞行的小空间站。

因为货舱被占掉了一部分，所以它不能搭载超大尺寸

的卫星。

这是19751976年，NASA还没打算和中国在航天方面深入合作的时候定下来的方案，现在也不好改了。

不过好消息是，在哥伦比亚号之后，“挑战者”

号、“发现"

号、“亚特兰蒂斯”

号航天飞机也陆续开工或者下订单了，这些航天飞机和“哥伦比亚”

号的结构有一些区别。

“天马”

系列航天飞机比“天梭"

大，现在必须用长征6运载火箭发射。

这也让前些年中国航天有些犹豫“天马”

系列的实用性。

它看上去像是1艘天梭+1艘天舟货运飞船，与空间站对接后能进行人员轮换；还能给空间站运送几吨补给品。

可是一发长征6运载火箭的造价等于25枚长征4...

总之就是经济上略有些不划算。

直到中美苏决定三国合建国际空间站，慢速研制的天马项目才猛然提速。

1980年天马1进行了一次无人太空飞行，1981年的载人太空飞行已经没什么悬念，在3名航天员的操纵下，天马1入轨、变轨、与天宫3交会对接。