格格党

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第四章（第3页）

我先去布科兰舅父家，想见见朱丽叶；但是听说阿贝尔比我早到一步，正在她身边，我就立刻退出来，以免打扰一场关键性的谈话。

我在码头和街上游逛，直到吃午饭时才返回。

“傻小子！”

姨妈一见我回来，便高声说，“怎么能这样糟蹋自己的生活呢！

今天早上你跟我说的那一套，没有一句是在理的话……哼！

我也没有拐弯抹角，干脆打发走费力帮我们的阿什布通小姐，等到只有我和阿莉莎了，我就直截了当地问她，今年夏天为什么没有订婚。

你大概以为会把她问得不好意思吧？——她一点儿也没有显得慌乱，非常平静地回答我说，她不愿意在她妹妹之前结婚。

当初你若是开门见山地问一问，她就会对我这样回答你。

这点儿事就了不得，自取烦恼，对不对？明白了吧，我的孩子，什么也比不上实话实说……可怜的阿莉莎，她还对我提起她父亲，说她不能抛下不管……唔！

我们谈了很多。

这丫头，非常懂事儿。

她还对我说，她还不能肯定就是对你合适的姑娘，恐怕年龄大了，希望你找个朱丽叶那样年龄的……”

姨母还说下去，可我已经听而不闻了。

只有一个情况对我关系重大：阿莉莎不肯在她妹妹之前结婚。

——嘿！

不是还有阿贝尔嘛！

这个自命不凡的家伙，他讲得还真有道理：一箭双雕，同时解决两桩婚事……

事情一说破却如此简单，我听了内心十分激动，但是尽量掩饰，只显露出在她看来非常自然的一种欢快，并且让她高兴的是，这种欢快似乎是她给的。

刚吃过午饭，我也记不清找了一个什么借口，又离开她，去找阿贝尔了。

“哼！

我跟你说什么来着！”

他一听说我的高兴事儿，就一边拥抱我，一边高声说。

“老弟呀，我已经可以向你宣布，今天上午，我同朱丽叶的谈话几乎具有决定意义，尽管我们差不多只谈你了。

不过，她显得有点儿疲惫、烦躁……我害怕说得过头会使她过分激动，也害怕谈得过久会使她过分亢奋。

有你告诉我的这个情况，这事儿就成了！

老弟呀，我这就扑向我的手杖和帽了，你要直陪我到布科兰家门口，以便拉住不让我在半路飞起来：我觉得身子比欧佛里翁①还轻……等朱丽叶得知仅仅由于她才不肯答应你，等我马上一求婚……啊！

朋友，我眼前已经浮现父亲的身影；今天晚上，他就站在圣诞树前，边赞美上帝边流下幸福的眼泪，满怀祝福把手伸在两对跪着的未婚夫妇头上。

阿什布通小姐要化作一声叹息，普朗蒂埃姨妈也会化作满襟泪水，而灯火辉煌的圣诞树将歌颂上帝的荣耀，像《圣经》里群山那样鼓掌。”

①欧佛里翁：希腊神话中阿喀琉斯之子，长有双翼。

只有等到天要黑时，才能点亮圣诞树上的灯火，孩子和亲友才在圣诞树周围团聚。

我同阿贝尔分手之后，无事可干，只觉六神无主，心情焦躁，为了消磨等待的这段时间，便跑到圣阿雷斯悬崖上，不料迷了路，等我回到普朗蒂埃姨母家，欢庆活动已经开始好一会儿了。

我一走进门厅，就看见阿莉莎：她好像在等我，一见我便迎上来。

她穿一件半圆开领的浅色上衣，脖子挂着一枚老式的紫晶小十字架，那是我母亲的遗物，我送给她留作纪念，但是还从未见她戴过。

她面容倦怠，一副惨苦的神情，看着真叫我心里难受。

“为什么这么晚你才回来？”

她声调压抑，急促地说道。

“我本来要跟你谈谈。”

“我在悬崖上迷路了……怎么，你不舒服了……噢！