格格党

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“前几代皇帝受外戚掣肘，朝政日衰，为夺回权柄，先帝设内朝，以宦官为爪牙，试图压制世家豪族。

一些原本可由士人担任的要职，逐渐为宦官把持。

如今……阉人当道。”

太生微抬眼：“这与外戚专权又有何区别？”

谢昭摇头，笑容更苦：“若只是如此，倒还罢了。

可外戚并未因此消弭，程氏……太后母家，势大，如日中天。

程大司马把持朝政，门生故吏遍布天下，地方刺史、郡守多为其羽翼。

而陛下……”

他顿了顿，眼中闪过一抹悲凉，“陛下虽有心匡扶社稷，却无可用之人。”

太生微手指轻敲案几，目光深邃。

他想起舆图上那满目疮痍的大胤疆土，北方旱魃肆虐，南方洪魔横行，朝廷却只能靠搜刮民脂民膏来维系腐朽的统治。

这样的皇帝，纵有心，又能如何？

谢昭继续道：“更糟的是，先帝因武将之乱，废除了许多精锐兵种，取消了兵士每年秋季的操练与考核。

如今的郡兵、州兵，多为按期服役的农夫，缺乏训练，形同民兵。

战斗力……呵，不堪一击。”

太生微目光一闪，落在了谢昭身上：“所以，你的虎贲军……”

谢昭不语，眼中闪过一丝复杂的情绪。

他沉默片刻，终于低声道：“陛下曾想留我在京中，执掌禁军。

但他既用我，又忌我，忌谢氏。

慈不掌兵，帝王更不可心慈手软。

当今陛下，是个好人，却不适合做乱世的皇帝。”

堂内陷入死寂。

油灯噼啪作响，映得谢昭的侧脸一半明亮，一半晦暗。

太生微没有催促，只是静静地看着他。

谢昭的目光渐渐飘远，陷入了回忆。

……

那是一个秋日的午后，长安宫中的御花园桂花飘香，空气中弥漫着甜腻的芬芳。

年轻的皇帝坐在石亭中，手中拿着一卷书，却久久未翻一页。

谢昭站在他身侧，腰佩千牛刀。

“昭，”

皇帝突然开口，声音带着一丝疲惫，“你说，这天下还能撑多久？”

谢昭一怔，随即低声道：“陛下，天下虽乱，然社稷根基犹在。

只要励精图治，诛除奸佞，未尝不可中兴。”

皇帝笑了，笑得有些自嘲：“中兴？谈何容易。

外有程氏，内有阉党，地方诸侯各怀鬼胎，朕如傀儡，徒有帝名。”

他放下书卷，抬头看向谢昭，“你若留下，朕可放心将禁军交于你手。”

谢昭心头一震，却低头道：“臣蒙陛下厚恩，愿效犬马之劳。

然臣一介武夫，恐难当大任。”

皇帝沉默片刻，叹道：“你不愿留，朕也不强求。

只是……此去北地，怕是再难相见。”