格格党

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偏厅内再次安静下来，只剩两人和一堆空碗。

太生微解决完汤饼，满足地放下碗。

谢昭则非常自然地拿起旁边温热的湿布巾，递到他面前。

太生微也没觉得有何不妥，很自然地伸手接过，仔细地擦拭着指尖沾染的些许油腻。

谢昭的目光落在对方骨节分明、修长白皙的手指上，又自然地移开。

当太生微擦净手，将布巾递回后，谢昭又接过，才仿佛后知后觉地想起这举动有点略显僭越的亲昵。

他握着那块布巾，动作停顿了一下，心中掠过一丝异样，但面上依旧不动声色。

太生微似乎完全没在意这个小插曲，他端起温度适中的酒，浅浅抿了一口。

清冽酒液滑入喉中，冲淡了最后一点油腻。

吃饱喝足，神完气足。

“说吧，”

他放下酒樽，身体微微前倾，“让你这么急地跑回来，河东那边……盐田问题，看来比军报上那几个字更糟？杨氏？”

谢昭的神情也瞬间变得凝重。

他从怀中取出一个油纸包裹的小包，小心翼翼地打开层层包裹，露出了里面一小捧灰白色的结晶，颗粒粗糙，夹杂着明显的土黄色。

“公子请看，”

谢昭将那捧盐推到太生微面前，“这是盐池出产的盐。

这月的品质，便是如此。”

太生微拈起几粒，凑近灯细看，又捏碎一粒放入口中尝了尝，一股强烈的土腥味瞬间在舌尖漫开。

“怎么弄成这样？”

他皱眉，脸色沉了下来。

盐是民生必需品，更是战略资源，要想控制好司州。

盐的品质和产量肯定是他稳定民心、充盈府库的关键之一，不容有失。

“表面上是天气持续干冷，卤水蒸煮不匀所致。”

谢昭解释，“但我们派去的几个懂行的老灶户私下查探后回报，是新配发的燃料有问题。

本该是上好耐烧的石炭，其中掺了至少两成的粉灰、沙土，甚至是煤矸石。

这劣等石炭烧起来火力不稳，杂质也多，导致蒸煮火候难以掌控，盐粒粗粝不堪，杂质尽在其中。

而且，产出的盐比规定重量，整整少了两成半。”

“谁在负责分发燃料？”

太生微声音平静，但眼中满是冷意。

“正是杨氏安排的管事。”

谢昭道，“盐场护卫统领也换了杨平的一个旁系姻亲。

老灶户和我们派去监督的吏员提出的异议，都被搪塞或压下。

杨平那堂弟杨泰，近日更是来了河东郡，频频出入盐场巡视，名为监察，实为……威慑。”

“呵……”

太生微冷笑一声，将那几颗盐粒丢回油纸包中。

“才安稳一两个月，就迫不及待了？真当我死了？还是以为控制住盐池那些灶户和吏员，就能卡住司州的脖子？”

他眼中寒芒闪动，“杨平这老狐狸，是觉得我在函谷关给他几分面子，就真能把自己当个人物了？”

他沉默片刻。

开窗，冷空气顺着窗棂钻入，让他冷静了几分。

“盐，本身并不复杂。”