格格党

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“这话怎么说？”

莺儿见他们手上的饭粗淡，是府里下人都不会吃的，就着还有几个小孩缩在一旁含着手直勾勾地看着，顿感心疼。

她和薛宝钗说了一声，从马车里取出带好的干粮馍馍，招呼那些孩子来吃。

这么一来，本来不敢靠近的几家人也都凑过来，虽不知道这些贵人为啥会对田里的事好奇，还是七嘴八舌地开口。

“这地不是咱们的，是前头黄员外家的，咱们村的人去租他家的地来种，等收成了再交六成的粮食做租金。”

“嗐，”

一个来送饭的妇人苦笑一声，“黄员外都是好的了，收得多交得多收得少交得少。

我家租的是刘员外家的，不管你今年收成怎么样，一亩地都得给他交两石四斗谷子。”

“去年雨太大了，收成不好，东凑西凑都还差个四斗，是签了欠条刘员外才把地继续给咱家栽的。”

“若是今年还不行……那一家老小也就没活头了。”

天底下各个都说苦，可谁能有地里的农民苦呢，薛宝钗忍不住叹息一声，柔声问，“租金都这般高昂，到了年底交税的时候该怎么办呢？”

“这位夫人，”

那妇人苦笑一声，她脚边跟着个孩子，看上去瘦削得不像七八岁的人，而她也老迈得不像这么大孩子的母亲，“还能怎么办啊，我家五口人，一个人二钱银子，加一块就是一两。”

“上头的官老爷人好，也不多搜刮我们，但该交的还是得交啊，只能去找刘员外他们借。”

“您去村里问问，家家户户的谁家没几张欠条压在别人家里啊。”

这些村人都不懂什么叫官话，薛宝钗几个要靠着掌柜翻译才能勉强听得懂一些，但仅仅听懂的这些就已经让他们唏嘘无比了。

闲话间飘来一朵云，将日头遮了个全，几个汉子见状也不聊了，纷纷下地去干活，妇人们也挽了衣裳一块干，大些的孩子都回家收拾家业去了，只有几个小的吃了东西，依依不舍地凑在他们身边。

“税银一两，还要租地，这一年辛苦下来也不知道给谁忙了，”

消息都打探得差不多了，莺儿随着薛宝钗上了马车，忍不住心底发沉。

“也难怪府里的小丫鬟说在外头，她们已经是极体面的了。”

至少给人当丫鬟，不会干一年还倒欠些钱。

马车往下一个村落里去，薛宝钗提笔在册子上写写画画，上头记载了成都府城各个村落的情况，闻言叹息一声，“穷人越穷，富人越富，只要田地问题不解决，再怎么好收成也活不下去的。”

成都已经算得上栽种条件极好的了，但就是这样，百姓过得也还是苦。

地主的地，农民种了不仅要交租金还要交税，层层压迫下哪里还活得下去。

她越想心底越沉，却也发自内心地赞叹起新法来。

虽不能完全把地给农民们，但好歹是真真切切地减轻了他们的压力。

只望今年在成都能取得个好成效，也好过了朝堂里那些大人的眼，推行到全国去。

一路走走停停，到了晚间天色渐黑的时候，一行人到了另一个村落里，农人们都扛着锄头，满身是汗地往家走，小孩叽叽喳喳，是村子里难得的热闹时刻。

马车可是稀罕物，见有马车进了村，村人都围着好奇地看，半响推出了一个少年，衣着整齐些，似乎是读过书的走上来问。

“小生是赵家村人，敢问尊驾何人？”

那赵小生恭恭敬敬地行了个学子礼，薛宝钗掀开帘子，他一见是个美貌夫人，顿时局促起来。

“这位小公子，”

薛宝钗柔声开口，“我们想找你们村村长问些事情。”

“村长家在这头呢，”

见她态度亲和，那小生更是红了脸，局促地引着马车往村长家去。

薛宝钗与他闲聊，知晓这

人名唤赵青山，正跟着镇上夫子读书，只是还未考取功名。

眼下放春假，是回来帮家里干农活的。

薛宝钗见他神智清明，提起农活来也没有羞耻之意，坦坦荡荡地，与别些读了书便自视清高地不同，忍不住夸赞两声。

赵青山有些不好意思，眼看到了村长家里，赶忙推开门取了草垫在马车下头，“到了，夫人请下车。”