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19人命在几间4（第1页）

翌日，天边刚露出一丝曙光，河西大地被曙光推着伸了个懒腰，却仍是睡眼朦胧的时候，一匹枣红色牝马就已经驰出玉门大营，向着敦煌城的方向飞踏而去。

牝马撞向东升旭日，过了戈壁滩，又过了敦煌城门，而后转向东南，直奔千佛洞。

春日的千佛洞外，是一片生机盎然的好景。

宕泉终于不再像条病蛇似的拖着恹恹躯体在大地上爬行，冰消雪融为它带来喷薄而出的大好生机。

河畔长着一簇簇红柳，枝杈朝天，端看哪一片春风不小心就会被戳破脸。

红柳与垂柳不同，垂柳纤细优雅，而红柳这种耐风耐旱的植物却有一种蓬勃狂放、张牙舞爪的美。

有些红柳已经开花，枝头是一缕缕微红色，远远望去似一片天荒地老的红云。

红云边上有许多土坯砌成的小屋，那是在此地开窟劳作的木匠、画匠们的临时居所。

云安策马驰近，抬头向崖壁望去，千佛洞的洞窟越来越多了。

数月前，敦煌索氏又出资在崖壁上开凿了一个新的覆斗顶石窟。

石窟凿成后，自然要找画工来绘制壁画。

绘壁画是件很讲究的事：首先，画工本人必须熟悉佛经中所记载的本生因缘旧事；其次，就算本人并非佛国信徒，态度也得虔诚恭敬；当然，最重要的一点是，画工的画技必须过关，因为在墙壁上绘画的难度比在纸页上更大。

敦煌城有许多专事壁画创作的画工，这些人有的是打葱岭西边来的胡人画匠，有的是本地崇信佛法的汉人画师。

云识敏便是其中之一。

自那次敦煌大饥疫之后，云识敏一夕之间沧桑尽显，整个人以极快的速度衰老下去。

到如今，虽然刚刚年过不惑，却已是鬓发皆白，身形也显得有些佝偻。

旧事像山一样压在这个温文儒雅的读书人身上，几乎将他压垮。

他也曾有过寻死的念头，想着死了就一了百了，但终因放心不下女儿云安，又咬牙撑了这么多年。

因云识敏的画技在敦煌城小有名气，世家著姓每每凿开新窟之后，也大多会邀请他去做画师，领衔石窟壁画的绘制事宜。

后来，在云安成为玉门大护军之后，他干脆直接把家搬到了宕泉之畔。

一个小院，两间土屋，每日里诵经画壁画，也算是给内心找了个安顿之处。

*

索氏这间新凿开的洞窟内还泛着些许湿气，走进去，一股土腥味儿扑鼻而来，原来是四面墙壁上都被抹了厚厚的粗草泥，又刷了一层白垩粉面，成为绘壁画所须的地仗层。

地仗层制备好之后，就可以开始作画了。

此时的壁画绘制多为“湿画法”

，即不等泥土完全干透，在地仗层干至七八成时就动笔绘制，颜料色泽被地仗层吸收，成色更为鲜艳，附着性也更好。

（注释1）

云安顺着梯子爬上崖壁，走进石窟时，云识敏正面对墙壁，左手托着一个装有红土浆的陶碟，右手搦管，一笔一划地为一副本生因缘勾线。

他的徒弟王得水和刘小狗——两个十一二岁的少年正蹲在地上，给侧面佛龛最下层已经绘画完毕的几位地神药叉上色。

正中间的地上摆满了盆盆碗碗，里面盛着的是各种颜料——铁红、朱砂、铅丹、炭黑、白垩。

这洞窟不大，工期也不紧，所以就由云识敏领着两个画徒全部接了下来。

云识敏听到脚步声就知道是云安来了，但他并没停下手中画笔，仍旧专心致志地对着墙壁勾画着。