格格党

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公堂（第6页）

溢香楼掌柜的被收押停业了几天休整，所以李素的素鸭铺第二天也变得格外热闹，直到忙到傍晚时分喧闹的摊子渐渐安静下来。

李素将最后几个素鸭用新鲜荷叶包好，瞧了瞧再没什么人了，才从一个竹篮里小心地拿出几节东西——是刚从城外荷塘挖出的鲜藕，还带着湿润的河泥，藕节粗短饱满，断口处渗出晶莹的汁液，透着一股子清冽的甘甜气。

她想了想，又装了一小罐自家酿的米醋，一小包□□糖，还有几样秘制的调料仔细放进篮子。

“爹，我出去一趟。”

她提着篮子对正在归置桌椅的李屠户道。

李屠户直起腰，看着女儿手里拎的东西，了然地点点头，布满皱纹的脸上露出欣慰的笑：“去吧，是该好好谢谢程大人，要不是他……”

“嗯，”

李素应了一声，没再多言，她拎着荷叶包和竹篮步履轻快却坚定地向县衙后巷走去，程锦明为官清正，不喜排场，县衙后面的小院清净又简朴。

通报之后李素就被衙役引了进去，小院果然如其人，几竿翠竹倚墙而立，枝叶婆娑，一张朴素的石桌，两把藤椅。

程锦明正坐在石桌旁，就着一盏摇曳的清灯翻阅厚厚的卷宗，烛光映着他清减了些许的侧脸，眉心微蹙，似乎被什么棘手的政务困扰，显得有些郁郁寡欢，连放在一旁石凳上的晚膳——一碗清粥，一碟咸菜——都只动了一两口，早已凉透。

“民女李素，拜见程大人。”

李素上前，敛衽行礼。

程锦明闻声抬头见是李素，紧蹙的眉心才稍稍舒展，他放下卷宗温声道：“是李姑娘啊，你我之间不必多礼，坐，”

看李素略显局促地坐在自己对面，程锦明才接着问道：“案子已结，朱刘等人罪有应得，你的摊子可还安好？”

他目光扫过她手腕，淤紫虽未全消，气色却已好了许多。

“托大人的福，一切安好，生意也更红火了。”

李素真诚地答道，将手中的荷叶包放在石桌上，“今日冒昧前来是特意感谢大人还我清白的，无以为报，只做了些新琢磨的乡下小食斗胆请大人尝尝鲜，”

她目光扫过那几乎未动的清粥，又添了一句：“解解烦忧。”

程锦明眼中掠过一丝暖意和兴趣，这几日他忙于清理朱永贵留下的烂摊子、安抚灾民、处置积案，胃口一直恹恹，看着那散发着清香的荷叶包倒真勾起了几分食欲，“李姑娘在饮食上的巧思我早有耳闻，既如此，那便恭敬不如从命了。”

李素莞尔，却没有去解荷叶包，反而将那个小竹篮提了起来：“大人稍待，这道菜需得现做现吃才不负这新藕的鲜甜。”

她目光流转，带着几分请求的笑意看向程锦明，“不知能否借大人的小厨房一用？”

程锦明微微一怔，随即含笑点头：“自然使得，姑娘请随我来。”

他引着李素穿过回廊，来到县衙后宅一处洁净的小厨房。

李素踏进去，目光快速扫过灶台碗柜，虽简朴却也齐整，她挽起袖子露出半截纤细却骨节分明的手腕，从篮子里拿出那几节沾着新鲜河泥的莲藕，又像变戏法般从篮中掏出一把薄刃小刀。

灶膛里柴火噼啪映得她侧脸微亮，就在这县衙厨房的案板前，李素利落地清洗、削皮，薄刃小刀在她手中翻飞如蝶，将那鲜嫩的莲藕化作匀薄的玉片，动作行云流水，仿佛这里就是她自家的灶台。

程锦明微感讶异，却也觉新奇，便静静看着，连日案牍劳形的烦郁似乎也被这充满生机的动作驱散了几分。

只见李素手法娴熟如舞，她先将莲藕洗净，露出肥白脆嫩的藕身，然后取过一节，快而稳地切成约一寸长的厚段，接着她手腕灵巧地一转，刀锋切入藕段侧面，竖着划下深深一刀，却并不切断，再平行划下第二刀，轻轻一挑，一块形似小排、中间连着“骨”

的“藕排”

便赫然成型！

动作行云流水，一气呵成。

接着，她取出一只小陶碗将调好的面糊用筷子搅匀，又把切好的“藕排”

放入面糊中均匀裹上一层薄薄的浆衣。

将清亮的菜籽油倒入锅中，直到油温渐升，青烟微起，她才将裹好面糊的“藕排”

小心地滑入油锅。

滋啦——！

热油欢腾，白色的浆衣瞬间膨胀，鼓起细密的气泡，颜色迅速由白转至诱人的金黄，浓郁的藕香混合着油炸的焦香，霸道地弥漫开来，瞬间盖过了小院里的墨香。

李素用长竹筷轻轻翻动，火候掌握得妙到毫巅，不过片刻，一碟金黄酥脆、形似小肋排的“炸藕排”