格格党

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“女孩子家家的，一点也不文静。”

马掌柜先是斥了一句，然后头也不抬的拨弄着算珠，半是糊弄半是命令道，“你说哪家的小君姐姐啊？她不会来找你了，以后不许你再提她。”

“就是对面邢伯伯家的小君姐姐嘛。”

小姑娘不懂他爹怎么好像忽然就不记得小君姐姐了似的，一边认真提示一边嘟囔道，“小君姐姐怎么不会来？她昨晚还跟我说今天要来找我的。”

“胡说八道！”

马掌柜大声喝止了女儿，再次停下算盘，语重心长道，“爹不是跟你说过，你邢伯伯一家搬走了，连门上都贴了封条呢。

你那小君姐姐不会来了，以后你就把她给忘了，多去找李家的三丫蛋玩，听到没？”

“我不信。

小君姐姐说了会来，就一定会来。

而且我才不爱跟李三丫玩呢，我只喜欢小君姐姐。”

小姑娘拨浪鼓似的摇头，一手一个抓起果盘里的两颗大桃子，溜进了内堂。

“小兔崽子！”

马掌柜冲着内堂里高声训斥道，“再敢小君小君的，老子晚饭非赏你顿竹板炒肉不可！”

骂完女儿，马掌柜回过头来，猛然发现那问话的女子竟还驻足在店门口。

他只好尴尬的笑了笑，解释道：“孩子嘛，以前门对门形影不离的玩着。

现在出了这种事，咱们当父母的也不好给她讲那些生啊死啊的，只能扯个谎哄骗哄骗。

小孩子不记事儿，过不了多久就忘了。”

马掌柜自己不愿多说邢记打铁铺的事，也不许女儿提邢家的孩子，显然是有所忌讳。

迟愿理解他作为寻常生意人明哲保身的做法，目色平静道：“你我萍水相逢，不必说这许多。”

马掌柜抓了抓头上的布帽，悻悻道：“那……镇北段氏铁器的刀剑也造得不错，客官要不去他家看看？”

“不必了。”

迟愿浅浅扫了眼通往内堂的门，离开了炭火铺。

在这样的小镇里找到铁水巷里长并不难，迟愿简单花了半两银子，那里长便把邢家人何时迁来晋州，家中几口人，各是男女，多大年岁一一说了个清楚。

只是信息么，跟手下司卫递上来的完全一致。

不过迟愿这钱花得也不算亏，里长还给了她一条颇为有用的线索：元山县衙虽然对外宣称此乃一桩灭门惨案，但邢家本有七口人，昨日在村外草草下葬的尸体却只有六具。

“里长可知是谁幸免于难？”

联想到马家女儿看似任性的话语，迟愿心中忽然有所猜疑。

里长摸摸下巴，不确定道：“邢家那两个小女娃年纪相仿，长得又像，还真分不出埋了的到底是姐姐还是妹妹，反正是少了她们中的一个。

而且从昨天早上出事儿到现在，都没人再见过那孩子。

也不知道她去哪儿了，躲没躲过这一劫。”

这结果，正如迟愿所料。

眼看天色不早，迟愿立即寻了个客栈将马儿安顿在马厩里，然后便轻装简行回到了铁水巷。

不过这次，她没有再去走访问询，而是潜进了炭火铺的内院，在隐蔽处藏好身形，默默监视着院子里的动静。

马掌柜的女儿回家后，应是在房中跟随母亲学习女红。

但从马夫人不时提醒“绣错了、针脚歪了”

的情况看，小姑娘的心思似乎并不在刺绣上。

然而马夫人严厉得很，小姑娘几次喊累想出去玩，都被她给拦下了。

娘俩就这样在房中呆了许久，马掌柜又在店前忙着生意。

所以很长一段时间，院子里安静极了，只看得见斜阳余晖向西沉落，最后留给夜色满幕漆黑。

迟愿依旧耐心等待着，直到掌灯后半个时辰，院墙外传来一阵石块敲击的声音。