格格党

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裴老夫人满脸难色，忙宽慰道，“你是我的儿媳，若亲家责难，我自会护着你，哪会眼睁睁看着你受苦？”

只是她仍没放弃，长长叹了口气，又试探着问，“当真没有别的法子了吗？”

崔瑛没答，只掐住眉心止了泪，挥手屏退为她揉肩奉茶的丫鬟。

待她们都退出去，将门关严实，崔瑛才叹着气对裴老夫人道，“玫姐儿在马场时就私下派人来问过我，因那孩子早早表明态度，我就直接回绝了她。”

“现今玫姐儿已找到合适的人选替代她，不再多问此事，怎么偏偏您又来旧事重提呢？”

忆起裴老夫人来找她的时机，崔瑛试探着问，“难道是昌愿寺的住持给您说了什么？”

这回是裴老夫人没答。

见她垂眸将手中佛珠转得愈发快，崔瑛心里已明了几分，语重心长道，“其他下作手段我用不了，一旦败露，丢英国公府或崔家的面子事小，致使府内外亲人不睦，反目成仇事大。

倘若公公还在世，也定不允许我们这么冒险。”

“依她的性子，若您将事情原委完完整整地告诉她，或许还有几分可能。

儿媳是真没法子了。”

……

临近岁末，任期满的转运使和考课优异的州府官员便开始前前后后地往京城赶，只待面圣述职后平调或升官，最好是能留任京城，其次便是调往富庶之地，再不济也能结交些京中人脉，提前得知朝中的动向。

虽然大梁历代严禁地方官与京官结党，这最后一点难以拿到明面上来说，但既然身在上京，私下里打交道又岂能完全避免得了？

尤其是那些在京中早有亲眷的，哪个不是挣破了头想要留在京中，以期往后不再与家人天各一方。

英国公府的二娘子谢窈便是其中之一。

她于两年前嫁给了林培书林转运使，新婚后不久便随夫离京，这次早早递了信回来，说正在筹备回京的路上，约莫十二月初就能到，恰能赶上给小弟庆贺十九岁生辰。

收到信的崔瑛久违地展露笑颜，趁着这股喜气整顿精神，亲自到临湘苑，给阿怜送来了鎏金手炉、披风、皮领等冬日的一应用具作为歉礼。

没了裴老夫人压着，她拉着阿怜的手委婉道明事情始末。

“在这个位置上，许多的事我没办法一口回绝，好在你是个有主意的，清楚自己想要的是什么，不为旁人三言两语所动。”

“这次是姨母不对，看在琅哥儿和父亲的份上，你就原谅姨母，好不好？”

阿怜一个借住的小辈，自然是顺着她的话体贴回复，消解她的忧虑。

可待送她走后，她却起了搬离英国公府的心思。

她是真没料到，二度想送她入宫的竟然是看起来和蔼可亲、不问世事的裴老夫人。

裴老夫人信佛，那日在昌愿寺又专找她回去问了好些家中的事，她大概能猜到其中原因。

对这种事她向来半信半疑。

好的信得多些，图个开心吉利；坏的却疑心多半有人授意，否则寺庙为何平白无故得罪香客？

只是裴老夫人辈份高，无论此事是否人为，她继续住在这，保不齐今后生出什么事端。

至于搬去哪里——

崔府似乎是个不错的选择。

就是谢琅那边还需好好商量。

阿怜倒在床上看着头顶的床幔发神。

她一时想不到该如何跟他开口，又不忍先行搬走，待他追上来问时随意扯个谎搪塞他。

一拖再拖，竟拖到了同他入宫赴宴的这日。

本下定了决心，宴会过后就与他说明白。

可事情与她预想得出入太大，在她发着烧躺在崔府的客厢房被莲月喂药喝时，仍觉得恍惚不已。

自那次宫宴后，好多事已不是她一人能左右得了的了。

……

本是谢皇后办的宫宴，虞美人却不请自来，言语之间的挑衅意味听得她心惊胆战，谢皇后竟也由着她说，只是神态颇为烦躁不耐，似乎不将虞美人的叫嚣放在眼里。

若只论身份，虞美人之父只是个地方官，因她获宠，一年前刚举家迁入京城，确实是比不上英国公府的气派，可若论荣宠，谢皇后如今却远远不及虞美人。