格格党

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伤口愈合的速度出乎薛柔的预料：第二天结痂，第三天发痒，第七天痛感减轻，半个月后血痂开始脱落，数到一个月时，伤处复归平滑细腻——痊愈了，那可憎的字也同消退的疤痕一起，化为乌有，实在可喜可贺。

没了那膈应的痕迹，薛柔心情舒爽，连手脚上的镣铐也觉顺眼了不少，至少可以坦然面对了。

只要绑着她，薛怀义理该不会再向母后、皇祖母发难了，还好，还好。

正漫无边际地胡想着，窗外荡过霁蓝的侧影，一晃而过间，薛柔捕捉到霁蓝惊诧的面容。

霁蓝与青萍，是经过薛怀义严苛训练的，喜怒不形于色乃家常便饭，而相形于青萍，霁蓝性子又更沉敛，城府也更深，这样一个人，焉会随随便便大惊大骇？

这当中，铁定有猫腻，而且直觉告诉薛柔，恐怕还是跟她有关的。

关于她的……

是母后，还是皇祖母？

总不见得是远在千里之外的九哥哥和……崔介吧？！

薛柔的心好像被一只手揪了起来，反复揉捏着。

她猛摇头，逼着自己把脑子里一茬茬冒头的猜想甩出去。

直觉，虚无缥缈，不可尽信的，一定是想多了，一定是的。

安慰是一码事，飞散的思绪又是一码事——薛柔拖着沉重的枷锁，费力移至窗前，巡睃外面，独见几个洒扫庭院的宫女，不见青萍霁蓝。

她们俩恨不得不吃不喝守在她旁边，如今光天化日，都去哪了？

……

不对，指定哪里出了岔子！

越往深里想，越没着落，越心慌意乱，薛柔想出去问个清楚，可身上缚着链子，寻常活动且受限，自由出入和天方夜谭没什么两样。

她心里恨，不管不顾并起手腕，冲一旁的花架砸下去，花架子是木头做的，镣铐是生铁打的，企图借前者摔毁后者，以卵击石罢了。

薛柔跌坐地上，崩溃恸哭。

为什么，为什么她会过上这般非人的日子，会堕落成这副人不人鬼不鬼的样子？

她哭诉，她埋怨。

太多的怨恨，要花很久很久才能说尽，可惜她没力气了，她把头枕在残破不堪的架子上，手腕脚腕裸、露的一截，一圈一圈的红印子交错难分，乱人眼球。

彼时青萍霁蓝一路无话，满是凝重地回来，一眼发现窝在架子底下的薛柔，霍然吓得魂飞魄散，飞身去扶，边察言观色、小心翼翼道：“公主，您怎么搞成这个样子，得多疼啊……”

齐心合力安置了薛柔，青萍默默退出去打热水，等会伺候她细细梳洗一番。

一个公主，蓬头垢面的势必落人耻笑。

左右一阵御膳房传午膳来，霁蓝便拿钥匙，提前打开锁头，叫薛柔好生缓一缓，谁知锁链脱落的一刹那，胳膊乍被她扼住，手力奇大，属霁蓝能忍的一个人，也疼得皱起眉头，嘴里嘶嘶吸气。

“是不是，是不是出事了？”

薛柔神智有些混乱，讲话断断续续、颠颠倒倒的，“是谁？你告诉我，薛怀义又对谁下毒手了？”

并非她疑神疑鬼，这次，的确有变故，兼而棘手——

刚刚慈宁宫报出信儿，太后这几日咳嗽不止，吃药也不见效，越到深夜，咳得越猛，昨晚三更天，突然呕起一口血，皇帝闻讯，立下令太医院上下医治，点灯忙活了一夜，太医院束手无策，直言太后已病入膏肓，恐怕没几日活头了。

皇帝震怒，转头贬了半个太医院的官员，连吴中亦被扣上无能废物的帽子，倒没贬谪，现场挨了一记窝心脚，一则身负重伤，二则那时无数双眼睛瞧着，一张老脸算是丢完了。

皇帝严令所有人闭紧嘴巴，特别不得对薛柔透露，一经发现，无论他家世身份如何，一律杖毙。

谁都惜命，霁蓝亦不例外，面对薛柔的凄厉逼问，心坚似铁，始终保持口风严谨的做派，半个相关的字都不曾说漏，只翻来覆去地说：“您多虑了，宫里一切都好。”

薛柔不信，等青萍端水进来又是一顿威逼，最终仍然一无所获。

心里砰砰直跳，脑袋里也一跳一跳的，惴惴不安到了顶点，她一手打翻水盆，滚烫的水，溅在她的脚背上，热辣辣的，但她置之不理，声称要见薛怀义，纵被给予搪塞也不放弃，一遍遍重复：“我要见他，现在，马上，没得商量。”

若不应她，她便不吃不喝，甚至打碎茶杯以碎片抵项，以死相逼，没辙，青萍急匆匆去请人。

与此同时，泉城城楼。

崔介负手伫立，远眺连绵群山，山峦处北，北边是京城的方向。

昨夜敌军偷袭，薛通等人一早手握情报，纷纷衔枚埋伏，恰将敌军先锋悉数活捉，没费一兵一卒，一雪上月交战败北之耻，士气大受鼓舞，眼下士兵们正磨刀霍霍，准备反将一军，夜袭敌城。