格格党

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为了防止邻居察觉到异常，班杰明·肯特被安置在了地下室，能出来活动的时间非常少，老派克为此有些抱歉，但他对这种暗无天日的生活倒是接受良好，反正这里有食物、水、柔软的床垫，还有一个漂亮而安静的女孩——两个孩子对同类有着敏锐的感知能力，逐渐熟悉了以后，班杰明得知她的名字叫萨沙。

每天为他送饭的就是萨沙。

萨沙准备的餐点颇为丰富，有时候是香煎沙丁鱼，有时候则是抹着果酱的吐司加牛奶，总之营养均衡，简直让班杰明赞不绝口。

作为稍微年长些的哥哥，班杰明·肯特会教萨沙解简单的机械连环，同样会替她梳辫子。

睡着的女孩枕在他膝盖上，呼吸平静，对方柔顺的发丝正在他掌心中流转，在灯光下就像一条潺潺的溪水，班杰明不禁想道，要是能永远这样就好了。

他们的日常生活由派克·汤普森照顾，男人每天带着公文包到柯林顿大厦上班，而他下班回来，就能看到家中两张翘首以盼的脸，用一种天真无邪的语气问他：

“道尔叔叔，今天又买了什么糕点？”

这时候他就会转过身，露出刚从面包房带回来的千层蛋糕——那家店要排半小时的队，但在派克·汤普森看来完全值得。

一开始班杰明还有些紧张，担心那些追杀者会找上门来，从而连累到照顾他的两人，但事情就像消失了一样毫无波澜，那位伯爵再没有来过，他逐渐放下警惕，每天跟萨沙一起聊天、玩耍，对着祖父留下的手稿尝试破解密码，可惜的是班杰明再怎么费劲都解不出来，就仿佛那是世界上最深奥的难题一样。

碰巧的是萨沙的生日就在夏天。

班杰明和老派克当然要为她庆祝，两人提前一周就布置好了场景，气球、鲜花、扎着缎带的玩具熊……生日当天萨沙戴着一顶小小的寿星帽，她手掌合拢，在插着蜡烛的蛋糕前面许愿，睫毛在火光下微微颤动：“我希望，道尔先生工作顺利，班杰明哥哥身体健康，所有的问题都能迎刃而解。”

“对了！”

萨沙像是忽然想起了什么，笑着露出一颗虎牙，“以后我要将爸爸的相框带到朝着太阳的海边上，让他感受到真正的温暖。”

那个人就是在萨沙吹熄蜡烛的前一刻进来的。

对于曾经服务于柯林顿生物科技的隔离服，萨沙下意识有些害怕，毕竟她的父亲就是死在了那栋大厦，要说毫无怨恨当然是不可能的。

但随着年轻人动作熟练地换上拖鞋，走到客厅中来，萨沙很快注意到他手上提着什么东西，只见对方在她面前蹲下，路远寒打开笼子，一个毛绒绒的生物从里面钻出来蹭了蹭她的裤腿，那是只发色漂亮的小猫：

“祝你生日快乐。”

温热的触感逐渐抚平了萨沙内心的情绪，她确实很想养一只猫，只是以前在下城区根本没有条件照顾好宠物，后来搬到这里，萨沙也就不好意思再麻烦道尔先生了。

没想到伯爵阁下竟然知道她的愿望，送来了一只小小的守护神。

萨沙满面幸福地吹灭了蜡烛。

两个孩子还在吃着蛋糕，路远寒却没有加入其中，他向派克·汤普森使了个眼色，让对方跟着他到书房密谈。

但他没想到的是班杰明非常敏感，男孩一察觉到气氛有些不对劲，竟然放下满是甜腻奶油的蛋糕，悄无声息地跟了上去。

但这也不能怪班杰明·肯特，毕竟他的性命被悬在了刀尖上，而濒死的人总是下意识想要抓住一切活下去的机会。

即使这段时间吃得脸颊圆润了些，班杰明仍然非常瘦弱，他从地板上滑过去的时候没弄出一点动静，很快就站在了书房外面。

班杰明犹豫着做了几秒思想工作，紧接着屏住呼吸，将自己的耳朵贴在了门板上。

“最近是特殊时期，外面高度戒严。”

那人用冷淡的声音说道，“执法者将会每一家每一户进行搜查，恐怕就不像以前那样好应付了。”

“需要属下再做些什么吗？”

“不用了。

让他在地下室藏好就行，在我弄清楚背后捣鬼的到底是谁之前，不要带他出门，哪怕是一次也非常危险……要知道他们对那箱子里的东西异常执着，遗憾的是我们没有密码，只能提心吊胆地将它藏起来。”

班杰明·肯特意识到自己添了麻烦。

事到如今，他在乎的已经不是寄信人给出的报酬，又或者安德烈的遗志，老派克和萨沙的重量彻底压倒了他内心那一杆天平，让班杰明想要为他们做些什么，哪怕只是贡献出微薄的一点力量。

就像来的时候一样，男孩静悄悄走了，殊不知路远寒有意让他听到这些话，怀有愧疚之心的棋子用起来才会更加顺手。

“我们有必要这样做吗？”

派克·汤普森对此颇为不解，在他看来男孩已经托付了全副身心，就像默认了他们属于统一阵营，是世界上最亲密的伙伴，班杰明绝无可能再隐瞒什么情报。

“当然。”

路远寒慵懒地靠在书桌上，翻看着手中那张报纸，“他刚从下城区过来，太容易沉溺在你们营造的安逸感中了，懈怠过头只会死得更快，你也不想替他收尸吧？而且除了班杰明·肯特以外，我们手上也没有别的线索了——他就是那把通往答案的钥匙。”

他看的并不是最近的塞诺阿公民报，而是一篇多年前的报道。

路远寒费了点力气才从图书馆借阅出来，那上面刊登着安德烈·肯特引咎辞职的消息，撰稿者称，那位机械师并不是正常退休，而是因为盗窃罪被蒸汽与科技协会除名，最后郁郁而终。