格格党

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易子而食（第2页）

还未来得急让他俩说些什么，更加浓烈的难以名状的恶臭便如同腐尸之手攫住口鼻。

强忍着胃中翻腾的不适，连忙跳下马车。

却在看到眼前情形的时候，脚下一软，低头看去，鞋尖竟已陷入一层深可没踝的淤泥之中。

这淤泥灰黑粘腻，裹挟着不知道从哪里卷上来的秽物残渣，正贪婪地吮吸着脚上这双精致的绣履。

抬眼望去，视野所及皆泥泞汪洋。

洪水虽退，留下的却是土地溃烂后的疮疤，污浊的泥浆吞噬了田埂和行道。

面如死灰的树干如绝望的枯骨刺向灰蒙天空，枝杈间悬挂着破布、草屑，甚至是浮肿的残肢，被浑浊的泥水泡得发胀，惨白得令人心悸，像被遗弃的草芥，被无形的手挂在了这死寂的枝头，无人收殓。

浑浊的水洼里，死去的牲畜毛发纠结，漂浮着，像水中无声的鬼影。

“洪涝之祸竟是如此……触目惊心。”

阿婉扶着马车干呕，这个时候倒是什么都吐不出来了。

往日只是在各类邸报、书籍中读过“易子而食”

，却从未想过亲眼所见，是如此得让人触目惊心。

别说阿婉一个姑娘被吓到，连路耀祖都是没有想到。

明明那日他离开的时候是有些许灾民，但张大人已经尽力收编照顾了，怎么还越来越多，到源源不绝。

马车越行越难，除了因为洪涝之后的行道难走的原因，还是灾民实在太多避无可避，老叟被疾驰将至的马车吓到跌坐到路中央，而被迫停下来后车轮彻底被陷落。

泥沼中艰难跋涉的百姓，个个衣衫褴褛，与其说是蔽体，不如说只是些难以遮羞的布条。

他们大多枯瘦如柴，骨架在褴褛的衣衫下突兀地支棱出来，深陷的眼窝里盛满了浑浊的绝望，如同两潭行将干涸的死水。

但就像冥冥之中又不愿此生就此作罢，泥浆没过他们的小腿，每一次挪动都伴随着沉重喘息和压抑呻吟，他们只是往前，哪怕并不确定前方就有生路。

有人踉跄着摔倒，立刻被泥浆裹挟，挣扎了几下便不再动弹，旁边的人麻木地绕开，只顾行尸走肉般地向前走。

生命在这里，轻贱如尘土，却也又隐隐约约坚韧如蒲草。

一股力气从身后拽阿婉的衣角，而阿婉还未从干呕的恶心中走出来，却下意识地拔出腰间的匕首，未曾想身后那人力气如此微弱，她未怎么使劲便已挣脱开来。

匕首护在胸前，恶狠狠地戒备着。

怎么也没有想到那是个莫约十来岁的男童，衣服破破烂烂，头发枯黄如草，被阿婉挥手挣脱一屁股蹲坐在泥沼中，更是浑身难辨清明，唯有一双眼睛，茫然里尚带天真。

反应过来，着急地想将脸上的泥点擦去，却未曾想越抹越黑。

怯生生地开口，“小姐，买了我吧，我吃得少，会干活……娘病了……”

声音细弱蚊蝇，在呜咽的风中飘散。

阿婉收起了刀，但也没有再往前一步。

朱净尘见状上前，一只手默默将阿婉护在身后，而另一只手放在男孩身前。

“你叫什么名字？你娘在何处？”

“我叫虎子。”

男孩看了朱净尘好几眼，小心翼翼地将手搭上去。

朱净尘也不嫌弃他脏，有力将他拽起。

起身之后，男孩那双绝望的眼睛明显绽放出了惊喜，“我阿娘就在那边。”

顺着他手指的方向，不远，一妇人就卧靠在路边的枯树上，一动不动。

“嗯。”

朱净尘点头，轻轻拍了这个叫虎子的男孩的后脑勺。

落下方才挂着的微笑，先看阿婉，“阿婉，拿好东西，跟紧我，万事小心。”

他与阿婉四目相对，更多未说明的话都在这个眼神中传递。

阿婉点头回应，此时虽然入目皆是瘦弱灾民，但不能掉以轻心。

然后转身跟路耀祖对话，“阿路，此地距离河堤应是不远了吧？”