格格党

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他将文稿递与叶梦熊：“叶贤弟，久闻公子文武兼修，不知对此策论，有何高见？”

这既是试探其文采见识，亦是考其胸襟抱负。

叶梦熊接过，凝神细读。

他并未急于开口，手指无意识地轻叩桌面，眉峰时而聚拢时而舒展。

片刻后，他放下文稿，目光湛然，直视林润：“林兄雄文，切中时弊，梦熊深以为然。”

他话锋一转，条理清晰地道，“兄台所议增兵造舰，固为根本，然东南沿海，岛屿星罗，海情复杂。

梦熊以为，可于各险要岛屿，渔村，编练精干乡勇，配以快船火器，与官军主力互为犄角，哨探预警，扰敌疲敌。

更需严查沿海豪强巨贾，是否暗通海寇，输粮资敌！

此等蠹虫不除，海防便如沙上筑塔！”

叶梦熊字字铿锵，带着沙场点兵般的锐气，竟将林润文中未尽之意，未思之策，剖析得更为深刻犀利。

他随手取过案上毛笔，在文稿空白处勾勒数笔，竟是一幅简明扼要的沿海岛屿布防示意图，画虽潦草，却格局分明。

林润看着那图，听着他的见解，眼中惊异之色越来越浓，最终化为毫不掩饰的激赏。

数日后的夜晚，叶父、何先生与林润品茗论史，谈及本朝因言获罪的官员，被杖死下狱罢官的不胜枚举，语带唏嘘。

叶梦熊侍立一旁，闻言，年轻的脸上并无惧色，反而剑眉一扬，朗声道：“谏臣枉死，诚为千古憾事。

言官风骨，恰在冒死批鳞，尽忠殉国！

若因惧祸而缄口，置黎民疾苦，社稷安危于不顾，读圣贤书何用？食君之禄何安？苟利社稷，死生以之！

此方为我辈立身之本！”

话语掷地有声，如金石交鸣，在寂静的陋室中回荡。

昏黄的油灯下，他挺拔的身影被拉长投在土墙上，竟有顶天立地之慨。

林润端着茶杯的手停在半空，望着眼前这目光灼灼，正气凛然的青年，心中的最后一丝疑虑也彻底消弥。

此子绝非池中之物，他年勋业只怕无出其右！

妹妹若能托付此人，何愁一生无依？

半月之期将满，林润心中已然有了决断。

他寻了个机会，避开妹妹，单独与叶梦熊在院中老荔树下叙话。

“叶贤弟，”

林润声音沉稳，带着兄长的郑重，“舍妹性情……执拗，前番言语，恐有不得已处。

然观公子半月言行，文武兼备，肝胆照人，实乃君子。

我愿将胞妹终身相托。”

叶梦熊眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，他猛地一揖到地，声音因激动而微颤：“林兄！

不，舅兄！

梦熊在此立誓，此生必以性命护林姑娘周全，敬她爱她，绝不让她受半分委屈！

若有违此誓，天地共诛！”

林润扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。

黛玉偶然听到二人的对话，看着阿兄眼中那份不容置疑的欣慰与坚定，一颗心不断下沉，沉向无底深渊。

她试图再次挣扎，声音带着绝望的哀恳：“阿兄！

我不愿嫁人！

我心中……已有了挚爱之人，他是东阁学士张居正！”

“玉儿！”

林润打断她，语气是前所未有的严肃，带着洞悉一切的了然，“你日日在此陋室，所见者不过阿兄与四邻。

哪里见过什么东阁学士，何处来的心有所属？莫要再以虚言推搪！