格格党

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前头的人皮肤黝黑，看见他就笑：“你才多大，怎么干这个？”

付衡怔了怔：“家里有人病着。”

“那去寻知州大人啊。”

那人说，“你来着一趟，顶多挨他一顿骂，也不丢人。

咱们这不让小孩儿来的，知州大人都让孩子去读书，年年往学堂里贴补，不过有些请不来先生。”

“我都来了。”

付衡说，“明日就去。”

“可别明日。”

后头稍年长的老人也说，“下去一趟辛苦得很，胳膊腿都要散架的！

不让孩子干这个是咱知州大人亲自定的规矩，待会人也不肯放你下去，万一被逮着了，是要罚俸的！”

“……我也不小了。”

“个头都没长起来呢，怎么不小？”

老人家说，“这工钱也没多少，我们都是为了、为了给孩子抵学堂的束脩，你若实在拿不出，日后补上也是行的。”

魏乾就在不远处，看着付衡被推出去。

“怎么？”

“不让小孩儿去。”

“昨儿人家就跟你说了。”

魏乾说，“偏不信，非要来。”

“我看着很小吗？”

魏乾懒得理自己学生：“咱可以回了吗？祖宗。”

付衡回头看着冗长的队伍：“……底下究竟什么样子？”

“有时候会死人。”

魏乾缓缓道，“鄢州的学堂也快撑不住了，请不到先生。

他赴任之初这儿连工钱都发不全，谁还有心思读什么圣贤书？如今情形，已是不易了。”

付衡转身：“他是个好官。”

他们还是没有离开鄢州，付衡日日在街角的茶摊坐着，看见他们连日辛苦，也看到了盖着白抬走的尸首。

旁人都很平静。

付衡的目光一直追随，直到看不见遮挡的那一抹白。

“这还是有个好官在的地方。”

魏乾轻叹，“先前在绀城，你偷偷溜出去，和今日所见可相似吗？”

付衡一噎：“老师……”

“要出去走走大可以说出来，带上人去。”

魏乾说，“下次再这样，我就将你撵回去！”

付衡低头：“绀城……要更惨烈一些。”

“是啊。”

魏乾合眼，“可你看这些人，他们没有怨言。”

“若见过云京富贵，他们还会如此吗？”

付衡问，“老师，有时候不公，反而是人前行的助力。”

—

沧州大雨。