格格党

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更具风味的油焖春笋是将春天时采摘的、最鲜嫩的竹笋，用盐水焯烫后，切成小段，再用大量的兽油和火晶椒、异香草等香料，一同放入陶罐中，用文火慢慢焖制而成。

焖好的春笋不仅咸香下饭，而且因为被厚厚的油脂包裹，可以保存很长时间。

每一份都用防油的特殊树叶包裹起来，方便携带。

考虑到食盐和食物本身就是最好的硬通货，她们还将大量的石肤土豆磨成了粉，方便运输和交易。

畜牧组则将新出栏的一批长耳雪兔制作成了风味独特的熏兔。

莲婶发挥了她大厨的创造力，用有限的兽油和大量的火晶椒，制作了一批麻辣鲜香的冷吃兔丁，用小陶罐密封起来作为勘察队改善伙食的秘密武器。

为了方便携带这些物资，最终决定使用两辆独轮手推车，装载所有物资，锅碗瓢盆、日常作料、换洗衣物…一切准备就绪，勘察小队在所有希望镇居民担忧而又充满期盼的目光中，踏上了前往黑石城的道路。

一路上，随着他们逐渐远离诅咒之地独特压抑的生态圈，周围的景象也发生了显著的变化。

最开始的一段路依旧是荒无人烟。

扭曲的树木和奇特的植被渐渐稀少，取而代之的是广袤而贫瘠的荒原。

偶尔能看到一些早已被风沙侵蚀得只剩下残垣断壁的村落遗址，倒塌的土墙和空洞的门窗，如同一个个沉默的伤口，无声地诉说着这里曾经发生过的灾难。

“这些村子，大多是在几十年前那场大瘟疫之后就荒废了。”

老巴德指着一处遗址，“从那以后，就很少有人敢走这条离诅咒之地太近的路了。”

然而当他们继续向西行进，正式踏入卡斯兰公爵领地的范围后，景象却变得更加诡异和压抑。

道路开始变得平整了一些，显然是有人在维护。

人烟也渐渐多了起来。

但奇怪的是，他们看到的村庄，大多死气沉沉。

田地里只有稀稀拉拉的农夫在有气无力地劳作着，他们身上的衣服比希望镇最开始的难民还要破旧，一个个面黄肌瘦，眼神里充满了麻木和恐惧。

“镇长，您看，”

莉亚婶婶指着路边一个正在用木枷锁着，被士兵鞭打的农夫，声音都在发抖，“那就是交不出税的下场…以前…以前这里不是这样的…”

“以前这里虽然也穷，但大家至少还有盼头。

春天种下麦子，秋天就能有收成。

赶集的日子，镇上热闹得跟过节一样。

可自从老公爵去世，卡尔的父亲，现在这位公爵上台后，一切都变了。

税收一年比一年重，士兵们也越来越蛮横…现在，更是连人都不当人了…”

她眼中含着泪，向林越他们讲述着黑石城曾经的繁荣和如今的苦难。

“这里以前叫响水村，因为村口有条清澈的小河而得名。

以前我们去赶集，总会在这里歇歇脚，喝一口甘甜的井水。

现在…唉…”

林越顺着她指的方向看去，小河早已干涸，只剩下一道布满裂纹的河床。

靠近黑石城，迎面走来的行人，大多衣衫褴褛，眼神里充满了麻木和警惕。

他们看到林越这支虽然穿着朴素但精神面貌异常饱满的队伍，都会下意识地避开，仿佛他们是来自另一个世界的人。

看到这一切，林越才真正具象化地理解了，当初莉亚婶婶和老巴德他们，是怀着怎样一种绝望和破釜沉舟的决心，才选择逃向人人畏惧且充满了未知危险的诅咒之地的。

因为对于他们来说，身后的所谓的文明世界，或许比诅咒之地更像地狱。

当黑石城显得破败不堪的灰色城墙终于出现在地平线上时，所有人都沉默了。

第80章初入黑石城

当黑石城那高大但却显得破败不堪的灰色城墙，终于出现在地平线上时，所有人都沉默了。

那座曾经在莉亚婶婶口中繁荣而热闹的边境重镇，此刻如同一个缠绵病榻、形容枯槁的巨人，虽然骨架尚在，却早已失去了往日的神采和生机。

城墙上布满了风雨侵蚀的裂痕，墙垛上稀稀拉拉地站着几个无精打采的士兵。

城门口没有了往日里商旅往来的喧嚣，取而代之的是几个凶神恶煞，穿着残破红蝎军制服的城卫军，正对着每一个进城的平民和旅人，进行着粗暴的盘查和勒索。