格格党

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两难（第3页）

他说到激动处，下意识用手抚过自己行动不便的左臂，脸上肌肉因愤怒和痛楚而微微抽搐：“爹这胳膊……便是当时试图据理力争，阻拦他们无法无天的行径，被许之瑶手下的鹰犬推搡所致……”

他看向女儿，眼中是身为父亲的不忍，更是身为臣子的悲愤与无奈：“我们李家，蒙祖上余荫，暂且还能苟安。

可覆巢之下，岂有完卵？再任由许党这般横行下去，国将不国，我李家……迟早也是砧板上的鱼肉！”

那个在她记忆中总是和稀泥、求安稳的父亲，此刻燃起了熊熊斗志：“这些年来，许灵阶党同伐异、势焰熏天，爹为了保全家族，许多时候不得不虚与委蛇，明哲保身。

可时至今日，爹才明白，一味退让隐忍，换不来平安，只会让那些魑魅魍魉更加猖狂。

念念，爹急需你的帮助。

而这突破口，就在谢昭身上！”

一直沉默旁观的唐琰此时适时开口，声音冷静而清晰，透出洞悉世事的沉稳：“圣上如今最忧心的，便是国库空虚，边饷艰难。

许灵阶伙同运司执掌两淮盐政多年，其间盐税贪渎、各方贿赂，数额之巨恐怕远超我们想象。”

“如今宝钞贬值，白银才是硬通货，他贪墨如此巨量的白银，绝不敢明目张胆地运输存放。

他在祖籍江都经营多年，根深蒂固，此地必是其藏匿赃银、关键账目的大本营。”

他目光炯炯地看向李清白，“若能找到这些藏匿的银两和足以定罪的账册，我们便有十足的把握，将这棵盘根错节的毒木及其根系一举拔除，不仅能确保今年盐课足额入库，更能追缴历年拖欠偷漏的巨额税款，于国于民，皆是大利！”

李葆葆接过话头，眼神紧紧锁住女儿，带着孤注一掷的决心：“谢昭此人，能在这淮扬盐场稳坐头把交椅，全靠许灵阶和运司衙门背后撑腰。

念念，你现在是他身边最亲近的人，我要你紧盯着他的一举一动，任何异常的资金流动、蛛丝马迹，都需留意并通知我们。

如能设法找到他与许党众人利益输送、贪腐受贿的关键物证，你便是立了头功。”

父亲的劝言，唐琰的分析，像两把重锤，一左一右敲击着她的心。

她想起幼年时，父亲曾将她抱在膝头，指着壁上悬挂的岳飞画像，一字一句地告诉她何为忠君爱国、锄奸扶弱，也曾向她许诺，要尽己所能，守护这盛世清平。

也想起后来母亲告诉她，她出生时适逢李氏一族蒙冤，祖父为她取“清白”

二字，望她此生持身立正，不负“清白”

之名。

她看着父亲斑白的鬓角，唐琰恳切的神情，想起那些被许党构陷下狱的官员，心头那杆秤，终究还是偏向了血脉与道义这一边。

“我明白。”

她终于开口，声音虽轻，却带着破釜沉舟的决然，“我会盯紧他。”

见她应允，李葆葆紧绷的肩膀似乎松懈了一瞬，满身凝重却并未散去。

临别时，他仔细替女儿理了理并不凌乱的衣襟，反复叮嘱：“念念，万事务必以自身安全为上，保护好自己。”

他欲起身相送，许是心绪激荡加之久坐，猛地一站竟眼前发黑，身体不受控制地晃了晃，一个踉跄便向前栽去。

“爹！”

李清白吓得不轻，急忙抢上前一步，用尽全身力气扶住他摇摇欲坠的身躯。

手掌触及的是他臂膀硌人的消瘦，抬眼是他鬓边丛丛刺目的白发，还有他脸上无法掩饰的疲惫与痛楚。

她紧紧扶着父亲，咬牙在他耳边道：“他最近……可能要私下倒卖一批盐引，重复利用旧引支取新盐。”

李葆葆与唐琰迅速交换了眼神，难掩激动。