格格党

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蛛丝（第2页）

理智上，他清清楚楚地知道，父辈的罪孽与这个少年无关。

可情感上，“仇人之子”

这四个字宛若一道烙印，横亘在他与时琛之间。

家族的仇恨怎能轻易放下？每当他试图强行压下那些翻涌的怨怼，不被情绪左右判断，闻家被抄那日的惨状便会清晰地浮现眼前。

妹妹的哭声，家仆的奔逃，官差的呵斥，那些被夺走、被践踏的一切……这让时琛所有的关切和维护，在他眼中都显得格外苍白。

可——

一个尖锐的问题如同锥子，猝不及防地刺入他的脑海。

可时莹呢？

时琛是仇人之子，时莹难道不也是仇人之女吗？自侯府倾覆以后，他一直冷静地保护她，竟是从来没有生出过这般激烈而矛盾的感情。

为何将对时琛产生的那些复杂难明的情绪，在她身上剥离得如此干净？

……因为小姐更需要保护？还是因为……他对时琛，本就抱着不一样的期待？

闻礼之猛地收住了思绪。

他不敢再想下去，脚下的步伐瞬间加快，一头扎进外城愈发拥挤的人潮之中。

闻礼之要去的地方是菜市口附近的一面大墙，墙上斑驳陆离，贴满了各色招贴，其中一角专贴日结零活的告示。

他心事重重，脚步不免慢了些，到的时候墙前已围了十来个短打扮的汉子，正仰头搜寻着今日的生机。

他拨开人群，目光在那些字迹不一的红纸黑字上快速扫过。

大多是需要力气的零工，码头卸货，亦或河道清淤，与平日没什么两样。

他原也打算寻个力气活，目光却在一张略显不同的招贴上顿住。

“城西车马店，急招识字算账一日，日结。”

报酬竟比力活还丰厚些。

闻礼之未多犹豫，伸手便将那页纸揭下，仔细折好，揣入怀中。

循着地址找去，是一家门面不小的车马店，兼营着客栈生意，算是这外城地界上规格尚可的所在。

他走到店门前，正碰上一支商队在卸货，车马辚辚，尘土飞扬，夹杂着伙计们的呼喝声。

一个穿着绸衫，像是货主模样的男人，正与柜台后的掌柜抱怨：

“掌柜的，你是不知道。

这新加的‘转运厘金’也忒狠了。

这一趟跑下来，兄弟们几乎算是白干啊！”

那掌柜一边拨弄着算盘，一边摇头叹气：“东家，谁说不是呢。

这也不是一天两天了，自打……唉，不就是因为上头那什么新政，跑货的凭空多了好些卡子，这日子，什么时候是个头？”

那货主啐了一口：“呸！

说是给民让利，好处全叫那些有门路的大商贾占尽了，把我们这些小门小户往死里逼！”

刘掌柜的情绪也被勾了起来，声音不由得提高了些：“嗐，当初说得好听，缓解一时之痛。

这都痛了一两年了，什么时候才能让人松快松快？”

两人相对无言，最后只是重重叹了口气。

“罢了罢了，说这些有什么用，干活，干活。”

货主摆摆手，转身又去督促伙计。

闻礼之站在一旁，将这些话一字不落地听入耳中，心下波澜微起。

他对商事税赋并不陌生。

闻家当年，何尝不是乘着新政的东风迅速崛起，攫取巨利？他自幼耳濡目染，以为开放部分官营项目，即能鼓励民间资本，又能从中抽税，是利国利民的好事。