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18荔阳学堂案3（第3页）

她们的神情仍带有几分紧绷和怯意，却不见哭泣，眼中反而透出一种坚韧。

楚无锋挥挥手示意她们坐下，温柔地说：“别怕，此处无人加害你们。”

她顿了顿，目光扫过四人，接着道：“我已经知道你们都是无家可归的孩子了，此番费了不少周折，能免除苦役也不算易事。

如今有两条路，可由你们自己挑选。”

她伸出食指：

“其一，随我回京中的府邸，之后留在府中。

现在你们还小，可以学学算术、识字、纺织这样傍身的技能；待长大些后，就编作内院女官，每日帮着梳理账目、打理物资。

日后若想自立门户、自食其力，也可以离开将军府。”

她又伸出第二指：

“其二，如果愿意留在军中也可以。

需要挂个侍女之名，但其实可以习武、识字。

军中虽然艰辛，但讲规矩，出力便有饭吃，有功便有赏。

待年岁渐长，便做我身边的亲卫。”

说罢，她又补充道：“若心中尚有其它去处，也可以直说。

我不会强人所难，只求你们一生正直、不负己身。”

屋内一时静默，四个孩子你看看我，我看看你，眼中皆现出不敢置信的神色。

看起来最年长的那个孩子低头咬了咬唇，小声道：“我们、我们……可以吗？”

楚无锋点头：“想做什么都可以。”

最小的女孩率先出列，声音稚嫩却坚定：“将军，我要留在军中，学武功，学本事，我不怕苦。”

另一个孩子紧跟着开口：“我也想留在军中，我想变得强大，有一天能像将军一样……保护她人。”

那个年长的孩子也站了出来：“我也是，我不怕吃苦。

老师前几天教我们学了，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”

最后一个孩子跟着说道：“若能留在将军身边受教，便是我们一生之幸。”

楚无锋嘴角浮现出一丝笑意，终于缓缓点头：“好。

你们记住，从军不是儿戏。

但我知道，你们一定能做好。

既有如此志向，我自当倾力教导；也希望你们吃得下苦，熬得住累。”

四人齐齐俯身行礼，异口同声道：“谢将军，谨记将军教诲。”

楚无锋望着她们：“那便歇下吧，不急于这几日，先吃顿饱饭、睡个好觉，养好了身子，我们再慢慢来。”

她又像想起了什么似的，开口问道：“对了，你们可有名字？”

孩子们面面相觑，最后齐齐摇头：“玉衡社的老师们事务繁忙，平日里皆唤我们‘孩子’，不曾为我们起过名字……请将军赐名。”

楚无锋点了点头：“好，你们出身于荔阳，便都姓‘荔’罢。”

她又想了想：“荔婋、荔婙、荔婵、荔姮，如何？”

那名年纪稍长的女孩率先俯身行礼：“多谢将军赐名，我愿为‘荔婋’。”

其余三人也接连应道：“荔婙、荔婵、荔姮在此。”

楚无锋郑重地说：“婋，女子勇猛俊慧；婙，有铮铮铁骨之意；婵，有‘女力士’的含义；姮，取自神明的名字。

你们有大志，便要担得起这些名字。”

四人再次行礼，起身时，年幼的面庞上已经有了几分军中的毅然之气。