格格党

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第4章（第3页）

明月不肯相信，大姐在家时，哪天不是起早睡晚，难道庄稼人的事头比晒盐人多，大姐在那边过的什么样日子呢？明心说，嫁为人妇，公婆姑叔一家衣服都要她浆洗，每日三餐没失分寸，还要照管田事。

母亲听听，觉得为人媳，这些本都分内事，并不为过。

父亲这年为了要多赚家用，年前就上台北踏三轮车，为的是年节期间乘客多，年初二自然没见着明心，待到秋天回来，明月也没提起，怕是父亲心疼。

她如常一早挑水，明玉明婵已长到十六、十二岁，能干虽不如她，小事倒可帮忙，这一向都是明玉起早替家人熬稀饭。

明月挑了水桶去担水，也不知怎的，最近路上常碰到大方，他虽是家里独子，担水工作自有母亲担当，无需他劳动，何以起早与担水的人争路。

原来是巡盐田，正是这时候，他遇见了她。

当她走过了桥，他家盐田离桥近，一看见她就走过来，有几次坚持替她担几步，不知在什么情况下竟然也由他了。

他担到庙口第三棵榕树才交回给她，他岔进小路回家，她接过担子走堤岸回家，日久，已成默契。

和父亲在盐田收盐，大方也常来帮忙，她虽推辞，但见他身体健壮，收盐快速，心里说不上的喜悦，多久以来，只有她照顾人家，担负一家大小责任，今深有受照顾的感觉，心头在这片刻感到无限轻松，如果这照顾可以延续下去，就是一辈子的幸福吧。

这天父亲先走，她把最后一笼盐送上泥台盐堆，收起耙具正打算收工，大方匆匆跑来，神采飞扬，略喘气说：「你知道什么好消息？」

不说哪知道呢？这人。

她摇摇头，蒙着面巾的脸上只露出两只黝亮好奇的大眼睛。

「我阿爸说，村子要埋水管了。

」

「哦，是吗？」明月的眼睛睁得更圆，因惊喜，流露一股动人的企盼神采。

埋了水管后会是怎样的日子？再也不必寒风酷暑地挑那两担水来回走两个多小时了，省下来的时间精力要怎么消耗？也许可以做更多其他的活。

她一面解下包巾，露出洋溢兴奋的圆脸，问说：「埋了水管后怎么用水？」

「有个金属的开关接在水管端，开关一转，水就流下来了。

」哟，是吗？

「要等多久？」

「这个寒天来装。

」

明月飞奔回家，沿路传递这个消息，想不到有一半的人已经知道，全村一霎时沸腾在装埋水管的惊奇里。

她奔达家门，急于宣布好消息，四处里找不到人，妹妹们不在灶间，父亲不在书间。

正觉无趣纳闷，忽听得母亲房里有一种声音，微弱的，痛苦的呻吟，她心里一紧，快步走进那房间。

纱帐里，母亲身子纠缠被单，缩成一团，纱账外看来只觉是一滩什么东西搅在一起，她掀起纱帐，母亲痛苦扭曲的面容对着她，因背光，暗暗里只见到两道愤怒怨怼的眼光，刺得明月失了脚步，往后踉跄。

惊魂未定，母亲以极度嘶哑的声音恨恨地说：「走得没看到半个人影，喉咙都喊破了，死在厝内也没人知。

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