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第537章 伦敦的烦心事（第4页）

如果俄国人真心想要这份清单上的东西，那么——中亚，就是他们首先要拿出来的筹码。”

“哎，俄国是一个贪婪的国家。”

印度事务大臣加索恩—哈迪—一克兰布鲁克子爵放下手中的茶杯。

他目光深沉，缓缓分析道：“他们如果放过了奥斯曼帝国，就一定会选择另一个扩张方向这是俄国的本性，从彼得大帝到如今的亚歷山大，从未改变过。

而最令人担忧的方向，就是印度。”

他的手指在桌面上轻轻敲了两下：“让俄国人放弃在中亚的扩张，这个要求当然是对的一但诸位要清楚，这恐怕需要付出极高的代价。

中亚是俄国近二十年来最大的战略成果，浩罕、布哈拉、希瓦，一路吞併下来，他们已经尝到了甜头。

要他们吐出来，或者哪怕只是停下脚步，都不会容易。”

会议室里的气氛愈发凝重。

窗外的雨声似乎更大了。

“我们需要他们西进——”

外交大臣索尔兹伯里侯爵接过话头，修长的手指交叉在胸前，目光如鹰隼般冷锐，“又或者，东转，也可以。”

他微微停顿，让这句话在眾人心中沉淀片刻，然后继续说道：“远东的清帝国腐朽墮落，內忧外患不断，刚好可以满足俄国人对土地的永无止境的渴望。

与其让那头北极熊南下凯覦我们的印度，不如引导它去啃那块已经千疮百孔的远东蛋糕。

黑龙江流域的蚕食一俄国人在那个方向本就有胃口，我们不过是顺水推舟罢了。”

內政大臣理察·阿什顿·克罗斯若有所思地点了点头，接著提出了一个实际的问题：“我想我们可以设立一个专门的机构来监督这些援助物资的使用去向，首相阁下。

这份清单上的蒸汽机、冶炼设备、铁路机车一如果这些东西最终被运到了奥伦堡或者塔什干，用来修筑通往中亚的铁路和兵站，那我们等於是在资助俄国人向印度边境推进。

绝不能让一分一毫的资金和物资流入中亚地区。”

“说得对。

“首相迪斯雷利简短地认可了这个建议，然后將目光重新投向外交大臣，眉头依然紧锁，“但问题是一我们付出了这些，俄国人最多也就是跟奥地利停止盟约而已。

至於对奥地利宣战、贸易禁运之类更进一步的行动————很难吧？”

“哎，这就足够了。”

外交大臣索尔兹伯里侯爵嘴角浮起一丝冷笑，那是一个精通权力博弈之人才会露出的笑容。

他伸手拿起桌上那份俄国人的清单，在空中轻轻晃了晃：“俄奥两国的盟约之间本来就有过变数。

巴尔干是他们永远解不开的死结。

现在，如果俄国再主动停止续约，甚至公开冷落维也纳—一这必定会在奥地利宫廷引起剧烈的猜忌和不安。

弗朗茨·约瑟夫陛下会怀疑俄国人是否已经在暗中与他的敌人达成了某种交易。

而一旦猜忌的种子种下，俄奥之间即便没有战爭，也再难回到从前的亲密。”

他將清单放回桌面，语气篤定：“我想，这份清单——”

他用手指点了点那叠纸，“对於瓦解一个俄奥同盟来说，完全可以接受。”

眾人窃窃私语了一阵。

大法官凯恩斯伯爵微微頷首，財政大臣斯塔福德·诺斯科特爵士虽然对这笔巨额支出心中有些肉疼，但也不得不承认外交大臣的分析自有道理。

枢密院议长里奇蒙公爵沉默片刻后也表示赞同。